En lo que respecta a los chips de los móviles 5G, el Snapdragon 865 de Qualcomm puede ser el más conocido, pero hay un problema: Es tan caro como poderoso. El nuevo chipset Snapdragon 690 de la compañía es un poco diferente. En lugar de potenciar los nuevos y llamativos buques insignia, será utilizado en teléfonos de precio mucho más razonable.
Los teléfonos inteligentes que usan el Snapdragon 865 de alto rendimiento, como las series OnePlus 8 y Galaxy S20, suelen costar alrededor de 700 dólares o más. El siguiente escalón con capacidad de 5G a partir de ahí, el Snapdragon 765, se puede encontrar normalmente en aparatos que cuestan entre 500 y 700 dólares. (Aunque existen valores atípicos, como el TCL 10 5G de $400.) Mientras tanto, los teléfonos con el relativamente nuevo Snapdragon 675, sólo con LTE, normalmente se venden entre $300 y $400. Aunque Qualcomm no produce sus propios teléfonos y no puede confirmar lo que costará el típico teléfono Snapdragon 690, parece claro que la era del móvil 5G barato está cerca.
«La incorporación de 5G a la serie 6 de Snapdragon tiene el potencial de hacer que la tecnología 5G sea accesible a más de 2.000 millones de usuarios de teléfonos inteligentes en todo el mundo», dijo el presidente de Qualcomm, Cristiano Amon, en un comunicado.
Una posible limitación aquí es el tipo de 5G que soporta este chipset. A diferencia del Snapdragon 765 y 865, el 690 sólo es apropiado para redes 5G sub-6, no para las redes mmWave en las que algunos operadores inalámbricos han invertido mucho. Este enfoque en sub-6 no es nada inusual, sin embargo: La Asociación Global de Proveedores Móviles encontró en abril que sólo alrededor del 30 por ciento de «todos los dispositivos 5G anunciados» soportan esas redes de alta velocidad mmWave.
Las redes 5G del mundo todavía tienen un largo camino por recorrer, por lo que no todo el mundo se beneficiará de ellas de una sola vez. Sin embargo, los teléfonos Snapdragon 690 tienen otros beneficios: Podrán filmar video en 4K HDR a bajo costo y capturar imágenes fijas con resoluciones de hasta 192 megapíxeles. Para los que se preocupan por la potencia pura, la CPU Kryo 560 del chipset debería ser un 20 por ciento más rápida que su predecesor, y la GPU Adreno 619L de a bordo debería superar a la del Snapdragon 675.
El aumento de rendimiento más notable se debe a la mejora del motor de la IA del chipset, que, según se informa, es un 70 por ciento más rápido que el anterior. Puede que te resulte difícil encontrar formas obvias en las que un chip de IA pueda ayudar a tu flujo de trabajo diario, pero Qualcomm tiene al menos un ejemplo inesperado: Hacer zoom y cambiar entre varias cámaras traseras mientras se graba el vídeo puede ser notablemente más fluido. Si añadimos el soporte para WiFi 6 y pantallas con frecuencias de actualización de 120Hz, no es difícil que la diferencia entre los teléfonos de gama media y sus primos más caros empiece a difuminarse.
No se sabe cuál será el primer teléfono Snapdragon 690 disponible en el mercado, pero al menos tenemos una idea de quienes van a fabricar estos equipos. HMD Global – los administradores de la marca Nokia – han confirmado que están trabajando en un dispositivo 5G de gama media utilizando el nuevo chipset, al igual que LG, Motorola, TCL, Sharp, y la empresa de bajo perfil Wingtech. (Puede que no hayas oído hablar de esa última compañía, pero produce silenciosamente algunos de los smartphones de gama baja de Samsung.) No esperes esperar mucho más, sin embargo: Qualcomm dice que el primero de estos dispositivos saldrá a la luz en la segunda mitad de 2020.
