Microsoft anuncia 9,100 despidos: Xbox, King y ZeniMax afectados, Everwild cancelado

Microsoft despide hasta 9,100 empleados, afectando a Xbox, con recortes en King, ZeniMax y Rare. Everwild y un MMORPG de ZeniMax fueron cancelados.

Microsoft ha confirmado una nueva ola de despidos que afecta a hasta 9,100 empleados, aproximadamente el 4% de su fuerza laboral global, según reporta The Seattle Times. La división de Xbox, conocida como Microsoft Gaming, es una de las más impactadas, aunque aún no se han precisado los números exactos por departamento. Esta ronda se suma a los más de 15,300 despidos acumulados en 2025, tras recortes en enero, mayo y junio.

Phil Spencer, líder de Xbox, comunicó en un memorando interno: “Para posicionar a Gaming para un éxito duradero y enfocarnos en áreas de crecimiento estratégico, finalizaremos o reduciremos el trabajo en ciertas áreas del negocio y seguiremos el liderazgo de Microsoft en eliminar capas de gestión para aumentar la agilidad y eficacia”.

Impacto en King, ZeniMax y Rare

Según Bloomberg, la división King, responsable de Candy Crush y con sede en Barcelona, está recortando el 10% de su personal, equivalente a unos 200 empleos. ZeniMax Media, matriz de Bethesda, también enfrenta despidos en sus oficinas europeas, especialmente en los equipos de marketing en Londres (Reino Unido) y Rockville (Maryland, EE.UU.), aunque la escala exacta no se ha revelado. Windows Central confirma estas afectaciones, pero los detalles completos aún están pendientes.

Por su parte, el estudio británico Rare, conocido por Sea of Thieves, ha sido golpeado por los recortes, y su proyecto Everwild, anunciado en 2019, ha sido cancelado, según fuentes de VGC y Bloomberg. Este título, en desarrollo durante más de una década, enfrentó problemas significativos, incluyendo un reinicio en 2021 y la salida de su director creativo en 2020. IGN corrobora que Everwild, descrito como un juego de aventuras en tercera persona con elementos de simulación divina, no verá la luz.

Cancelaciones de proyectos y rumores

Además de Everwild, Bloomberg reporta la cancelación de un MMORPG de ZeniMax Online Studios, con nombre en clave “Blackbird”, en desarrollo desde 2018. Este proyecto, que buscaba suceder a The Elder Scrolls Online con un enfoque narrativo similar a Mass Effect, involucraba a más de 200 desarrolladores en 2022. Windows Central también investiga rumores sobre la posible cancelación de Perfect Dark, desarrollado por The Initiative y Crystal Dynamics, aunque aún no hay confirmación oficial.

Otros estudios, como Undead Labs (State of Decay 3), también enfrentan despidos, pero sus proyectos principales parecen mantenerse, según Kotaku. Por otro lado, Windows Central asegura que los planes de hardware de Xbox, incluyendo un sucesor de la Xbox Series X con posible soporte para Steam, no se han visto afectados por esta ronda de recortes.

Un contexto de recortes recurrentes

Esta es la cuarta ola de despidos en Microsoft Gaming en los últimos 18 meses. En enero de 2024, se eliminaron 1,900 empleos, principalmente en Activision Blizzard tras su adquisición por 69,000 millones de dólares. En mayo de 2024, se cerraron estudios como Arkane Austin y Tango Gameworks (aunque este último fue rescatado por Krafton). En septiembre, otros 650 empleos de Xbox fueron eliminados. The Verge destaca que estos recortes, junto con los de junio en HoloLens y Azure, han afectado gravemente la moral de los empleados.

A pesar de los despidos, Microsoft reportó un crecimiento del 15% en ingresos el último trimestre (64,700 millones de dólares) y un aumento del 2% en los ingresos de Xbox, impulsado por Game Pass. Sin embargo, las ventas de hardware Xbox están en declive, y la compañía enfrenta desafíos en el desarrollo de servicios de IA propios frente a competidores como OpenAI.

Reacciones y futuro

El memorando de Spencer enfatiza que los despidos buscan priorizar “oportunidades de alto potencial” y mantener el éxito de Xbox, que cuenta con más jugadores y horas de juego que nunca. Sin embargo, la falta de detalles específicos, con información delegada a líderes de equipo en los próximos días, ha generado incertidumbre. Los empleados afectados recibirán apoyo con paquetes de indemnización, cobertura médica y recursos para recolocación, con prioridad para optar a otras vacantes en Microsoft Gaming.

La comunidad de jugadores y empleados ha expresado frustración en plataformas como ResetEra, criticando la gestión de Xbox bajo Phil Spencer y Matt Booty, especialmente tras la adquisición de Bethesda y Activision Blizzard. La cancelación de proyectos como Everwild y Blackbird refuerza la percepción de inestabilidad en la división de juegos. Sin embargo, la formación de sindicatos en ZeniMax y otros estudios, respaldada por un acuerdo de neutralidad laboral con la CWA en 2022, muestra esfuerzos por parte de los empleados para contrarrestar estas decisiones.

Mientras Microsoft reestructura su división de gaming, el impacto de estos recortes en su catálogo futuro y la confianza de los desarrolladores sigue siendo una incógnita. Por ahora, los fans de Xbox lamentan la pérdida de Everwild y temen por otros proyectos en curso.

Fuentes principales: theverge.com, windowscentral.com