Phil Spencer se retira como jefe de Xbox y Asha Sharma asume como CEO de Microsoft Gaming. Sarah Bond también deja la empresa en un giro clave para el futuro de la marca.
El fin de una era en Xbox: Phil Spencer se retira y Microsoft redefine su liderazgo en gaming
La noticia llegó con el peso de un punto y aparte. Phil Spencer, rostro visible de Xbox durante más de una década y empleado de Microsoft desde 1988, se retira oficialmente de la compañía. Su salida, efectiva el 23 de febrero, marca el cierre de un ciclo que comenzó mucho antes de que existiera la primera consola Xbox.
Pero no es un simple relevo. Es una sacudida estructural.
En paralelo, Sarah Bond, presidenta de Xbox y considerada durante años la sucesora natural de Spencer, también abandona la empresa. En su lugar, Microsoft nombra a Asha Sharma como nueva CEO de Microsoft Gaming, mientras que Matt Booty asciende a Chief Content Officer.
El movimiento redefine el equilibrio de poder dentro de la división gaming justo cuando Xbox se acerca a su 25º aniversario.
Phil Spencer: 38 años en Microsoft, 12 al frente de Xbox
Spencer entró como becario en 1988. En su trayectoria participó en proyectos como Encarta o Microsoft Money antes de incorporarse a la división Xbox en 2001. En 2014 asumió el liderazgo en uno de los momentos más delicados para la marca, tras el accidentado lanzamiento de Xbox One.
Su primera gran decisión fue simbólica y estratégica: desvincular Kinect 2.0 del paquete base de la consola, reduciendo su precio y alineándolo con la competencia. A partir de ahí, impulsó iniciativas que redefinieron la identidad de la marca:
- La expansión masiva de estudios first-party.
- La retrocompatibilidad como bandera.
- El nacimiento y consolidación de Xbox Game Pass.
- La estrategia “Play Anywhere” y la integración con PC y nube.
También fue el arquitecto visible de adquisiciones históricas: ZeniMax en 2020 y Activision Blizzard King en 2022 por 69.000 millones de dólares, un proceso que tardó casi dos años en superar la aprobación regulatoria global.
En su carta de despedida a empleados, Spencer explicó que comunicó su intención de retirarse en otoño de 2025, buscando una transición planificada. “Xbox siempre ha sido más que un negocio. Es una comunidad vibrante”, escribió, subrayando que permanecerá en un rol asesor durante el verano para garantizar un traspaso ordenado.
Un cambio en el momento más complejo
La salida se produce tras un periodo turbulento. Aunque el catálogo first-party ha ganado consistencia en el último año, las ventas de hardware han sufrido. Las subidas de precio de las consolas Xbox Series X y Xbox Series S, junto al incremento en el coste de Game Pass Ultimate, precedieron a un periodo navideño 2025 especialmente débil.
El último informe trimestral de Microsoft dibujó un panorama complicado para la división gaming, a pesar de que la compañía presume hoy de alcanzar más de 500 millones de usuarios activos mensuales en sus plataformas.
La transición, por tanto, no ocurre en un vacío: llega en plena redefinición estratégica del negocio.
Asha Sharma: IA, plataformas y “el regreso de Xbox”
La elección de Asha Sharma envía un mensaje claro. Procedente del área de CoreAI de Microsoft y con experiencia previa en Meta e Instacart, su perfil está más ligado a plataformas, producto y escalabilidad global que al desarrollo tradicional de videojuegos.
En su primer mensaje como CEO, habló de “humildad y urgencia” y estructuró su plan en tres compromisos:
1. Grandes juegos.
“Todo empieza aquí”, escribió. Prometió empoderar estudios, invertir en franquicias icónicas y respaldar nuevas ideas, defendiendo que los juegos deben seguir siendo arte creado por humanos, incluso en una era dominada por IA y nuevos modelos de monetización.
2. El regreso de Xbox.
Sharma subrayó la necesidad de reconectar con los fans históricos de la marca y renovar el compromiso con la consola como pilar identitario, aunque insistiendo en que el gaming ya no vive en un único dispositivo. La expansión en PC, móvil y nube seguirá siendo prioritaria.
3. El futuro del juego.
Aquí aparece la visión más ambiciosa: nuevos modelos de negocio, herramientas compartidas para desarrolladores y un ecosistema que permita a jugadores crear y compartir experiencias propias.
La mención explícita a no “inundar el ecosistema con IA sin alma” fue uno de los pasajes más comentados de su carta interna.
Sarah Bond: la salida inesperada
La marcha de Sarah Bond añade una capa adicional de incertidumbre. Desde su llegada en 2017, fue clave en alianzas estratégicas, expansión de Game Pass, impulso del juego en la nube y lanzamientos de hardware.
Spencer la definió como “instrumental durante un periodo definitorio para Xbox”. Sin embargo, su salida rompe la línea sucesoria que muchos daban por segura.
Matt Booty y el refuerzo del contenido
El ascenso de Matt Booty a Chief Content Officer consolida la centralidad del contenido first-party. Bajo su supervisión, Microsoft Gaming agrupa cerca de 40 estudios, incluyendo Bethesda, Activision Blizzard y King.
Booty, en su mensaje interno, enfatizó que el foco seguirá siendo apoyar a los equipos creativos y que no hay cambios organizativos inmediatos en los estudios. La señal es clara: estabilidad en el frente creativo mientras el liderazgo estratégico cambia de manos.
Un aniversario bajo nuevas manos
Xbox se acerca a su 25º aniversario en 2027. Spencer no estará al frente cuando la marca celebre ese hito. La compañía que ayudó a reconstruir tras la crisis de Xbox One ahora entra en una nueva etapa liderada por una ejecutiva con ADN de plataformas y experiencia en inteligencia artificial.
Microsoft, a través de Satya Nadella, dejó claro en su memo que sigue apostando fuerte por el gaming como parte central de su ambición de consumo. La pregunta no es si Xbox seguirá existiendo. Es qué forma adoptará en la próxima década.
El “renegade spirit” que Sharma promete recuperar será puesto a prueba en un mercado donde el hardware pierde peso, el software se diversifica y la inteligencia artificial empieza a reescribir las reglas.
La era Spencer termina. La de Sharma apenas comienza.
