El autor de un manga de ciencia ficción que está a punto de salir a la venta en Japón admite que su talento para el dibujo es «absolutamente nulo», por lo que recurrió a la inteligencia artificial para crear esta saga distópica.
Todos los artilugios y criaturas futuristas de «Cyberpunk: Peach John» fueron intrincadamente renderizados por Midjourney, una herramienta de IA viral que ha puesto patas arriba el mundo del arte, junto con otras como Stable Diffusion y DALL-E 2.
Al ser el primer manga japonés dibujado totalmente con IA, la obra ha suscitado dudas sobre la amenaza que la tecnología podría suponer para los puestos de trabajo y los derechos de autor en la multimillonaria industria del cómic del país.
El autor, cuyo seudónimo es Rootport, tardó sólo seis semanas en terminar este manga de más de 100 páginas, que a un artista cualificado le habría llevado un año.
«Fue un proceso divertido, me recordó a jugar a la lotería«, añade el autor de 37 años.
Rootport, un escritor que ha trabajado anteriormente en tramas de manga, introdujo combinaciones de texto como «pelo rosa», «chico asiático» y «chaqueta de estadio» para evocar imágenes del héroe de la historia en aproximadamente un minuto.
A continuación, plasmó los mejores fotogramas en formato de cómic para producir el libro, que ya ha levantado expectación en Internet antes de su publicación el 9 de marzo por Shinchosha, una importante editorial.
A diferencia del manga tradicional en blanco y negro, su creación está totalmente coloreada, aunque las caras de un mismo personaje aparecen a veces con formas muy diferentes.
Con todo, los generadores de imágenes por IA han «allanado el camino para que personas sin talento artístico puedan abrirse paso» en la industria del manga, siempre que tengan buenas historias que contar, afirma el autor.
Rootport dice que se sintió realizado cuando sus instrucciones de texto, que describe como «hechizos» mágicos, crearon una imagen que encajaba con lo que había imaginado. «¿Pero es la misma satisfacción que se siente cuando se ha dibujado algo a mano desde cero? Probablemente no».
Midjourney se desarrolló en Estados Unidos y alcanzó gran popularidad en todo el mundo tras su lanzamiento el año pasado.
Al igual que otros generadores de texto a imagen de IA, sus invenciones fantásticas, absurdas y a veces espeluznantes pueden ser sorprendentemente sofisticadas, provocando un examen de conciencia entre los artistas.
Las herramientas también se han topado con problemas legales: la start-up londinense Stable Diffusion se ha enfrentado a demandas en las que se alega que el software extrae de la web grandes cantidades de material protegido por derechos de autor sin permiso.
Algunos legisladores japoneses han expresado su preocupación por los derechos de los artistas, aunque los expertos afirman que es improbable que se produzcan infracciones de los derechos de autor si el arte de la IA se realiza mediante simples indicaciones de texto, con poca creatividad humana.
Otras personas han advertido de que la tecnología podría robar puestos de trabajo a los jóvenes dibujantes de manga, que pintan minuciosamente imágenes de fondo para cada escena.
Cuando Netflix publicó en enero un corto de animación japonés con escenarios generados por inteligencia artificial, recibió críticas en Internet por no contratar a animadores humanos.
«La posibilidad de que los asistentes de los dibujantes de manga sean sustituidos (por la IA) no es nula», afirma Satoshi Kurihara, profesor de la Universidad de Keio.
En 2020, Kurihara y su equipo publicaron un cómic asistido por IA al estilo del fallecido pionero del manga Osamu Tezuka. Para ese proyecto, los humanos dibujaron casi todo, pero desde entonces el arte de la IA se ha convertido en «de primera categoría» y está «destinado» a influir en el futuro de la industria del manga, afirma.
Algunos dibujantes de manga ven con buenos ojos las nuevas posibilidades que ofrece la tecnología.
«Realmente no veo la IA como una amenaza, más bien creo que puede ser una gran compañera«, afirma Madoka Kobayashi, cuya carrera abarca más de 30 años. La inteligencia artificial puede «ayudarme a visualizar lo que tengo en mente y sugerirme ideas aproximadas, que luego me reto a mí misma a mejorar».
La autora, que también forma a aspirantes a dibujantes de manga en una academia de Tokio, sostiene que el manga no sólo se basa en la estética, sino también en tramas ingeniosamente ideadas.
En ese terreno, «confío en que los humanos sigan dominando».
Aun así, se muestra reacia a copiar directamente de imágenes generadas por ordenador, porque «no sé en qué ilustraciones se basan».
En la Academia de Diseño de Tokio, Kobayashi utiliza figuritas para ayudar a mejorar los dibujos a lápiz de los estudiantes, incluyendo detalles que van desde los músculos hasta los pliegues de la ropa y los verticilos del pelo.
«El arte de la IA es genial… pero los dibujos humanos me parecen más atractivos, precisamente porque son ‘desordenados’«, dice Ginjiro Uchida, un estudiante de 18 años. Los programas informáticos no siempre captan las manos o los rostros deliberadamente exagerados de un verdadero dibujante de manga, y «los humanos siguen teniendo mejor sentido del humor.»
Tres grandes editoriales declinaron hacer comentarios cuando se les preguntó si pensaban que la IA podría alterar el proceso de producción de manga japonés, impulsado por humanos. Rootport duda de que el manga dibujado totalmente por IA llegue a convertirse en la corriente dominante, porque los artistas reales son mejores a la hora de asegurarse de que sus ilustraciones encajan en el contexto.
Pero, añade, «tampoco creo que el manga completamente desprovisto de IA siga dominando para siempre«.
