El recién rebautizado Halo Studios da el pistoletazo de salida a la nueva era de la icónica serie de FPS con varios juegos en desarrollo.
343 Industries se ha rebautizado simplemente como Halo Studios para iniciar un «nuevo capítulo» en la larga historia de la icónica serie, que incluye múltiples juegos en desarrollo.
Anunciado en el Halo World Championship Series 2024 de este fin de semana, el estudio responsable de la serie desveló su plan para el brillante futuro del Jefe Maestro. Todo el equipo está cambiando a Unreal Engine 5 y abandonando su tecnología Slipspace patentada. Una iniciativa de investigación llamada Project Foundry está sentando las bases para varios juegos de Halo. Y el cambio de marca del estudio es más bien un giro de tuerca a la serie en su conjunto.
«Si desglosamos Halo, hemos tenido dos capítulos muy distintos», explica en un blog de Xbox Wire el director del estudio, Pierre Hintze, que tomó las riendas tras el accidentado lanzamiento de Halo Infinite. «Capítulo 1: Bungie. Capítulo 2: 343 Industries. Ahora, creo que tenemos un público con ganas de más. Así que no solo vamos a intentar mejorar la eficiencia del desarrollo, sino cambiar la receta de cómo hacemos los juegos de Halo. Así que hoy empezamos un nuevo capítulo».
Halo Studios también ha desvelado algunas imágenes del misterioso Project Foundry, en las que se muestran varios biomas que encajarían a la perfección en un anillo clásico de Halo, desde bosques que se extienden hasta las nubes hasta zonas infectadas por las esporas del «Flood». El Jefe Maestro y algunos élites también estrenan sus diseños actualizados, aunque muy clásicos, en el siguiente vídeo.
Project Foundry es un anuncio poco convencional, sobre todo teniendo en cuenta que han pasado casi tres años desde el lanzamiento de Halo Infinite, pero Halo Studios tiene claro que todo lo que se está construyendo ahora mismo se espera que encuentre su camino en un futuro juego de Halo de algún tipo.
«Todo lo que hemos hecho está construido según los estándares que necesitamos para el futuro de nuestros juegos», afirma Chris Matthews, director artístico del estudio. «Hemos querido no entrar en el terreno de las demostraciones técnicas. Hemos construido cosas en las que realmente creemos, y el contenido que hemos construido -o al menos un buen porcentaje de él- podría trasladarse a cualquier parte dentro de nuestros juegos en el futuro si así lo deseamos.» Hintze va un paso más allá y afirma que todo lo que vemos en Foundry «se espera que esté en proyectos que estamos construyendo, o en proyectos futuros».
Informes anteriores afirmaban que el estudio estaba trabajando en «alguna forma» de remasterización de Halo: Combat Evolved y, con lo anticuados que parecen ahora los modelos de los personajes, no sería de extrañar. El resto de juegos de Halo son una incógnita, aunque el estudio afirma que el cambio a Unreal Engine 5 debería acelerar el desarrollo de forma significativa, puesto que ya no tiene que hacer las veces de empresa tecnológica y estudio de desarrollo de juegos. Ahora puede centrarse en una sola cosa.
La compañía planea contratar nuevos empleados y tener varios equipos trabajando en varios juegos a la vez utilizando un flujo de trabajo centralizado en UE5. Halo Studios no reveló ningún proyecto específico o plazos, con el CEO Pierre Hintze simplemente diciendo que estarán «listos cuando estén listos.»
Parte de esta información se filtró a principios de 2023, con informes de que 343 estaba «empezando de cero» en el desarrollo de Halo tras producirse varios despidos. Se decía que el estudio estaba cambiando a Unreal Engine tras tener problemas con su envejecida plataforma Slipspace. En aquel momento, 343 Industries afirmó que estaba «aquí para quedarse» tras los rumores de que Microsoft podría traspasar la franquicia Halo a otros estudios.
Este fin de semana, coincidiendo con el evento deportivo, también se han publicado muchas otras noticias sobre Halo. La infame demo de Halo 2 del E3 de 2003 reaparecerá con motivo del 20º aniversario del juego, Halo Infinite tendrá un modo en tercera persona tras décadas de peticiones de los fans, y el genial modo Helldivers 2 creado en Forge por fin tiene fecha de lanzamiento.
