Bitmain, el mayor productor de mineros que utilizan chips de Circuito Integrado Específico de Aplicación (ASIC), está a sólo unos meses de enviar los primeros mineros compatibles con Ethash, el algoritmo de hash de Prueba de Trabajo (PoW) utilizado por Ethereum y una variedad de otras criptomonedas.
Los rumores de una nueva plataforma minera ASIC de Bitmain han hecho que los precios de Ethereum estén muy por debajo de los 585 dólares, su valor máximo en la última semana. Un ASIC – o circuito integrado de aplicación específica – en el mundo de las criptomonedas es un chip que los diseñadores crean con el propósito específico de minar una moneda única. Los primeros ASICs de Bitcoin, por ejemplo, impulsaron la adopción y luego, para algunos, centralizaron la minería de Bitcoin en unas pocas manos, frustrando así el espíritu descentralizado de los fanáticos de la criptodivisa.
Según un informe de la CNBC, el analista Christopher Rolland visitó China donde desenterró rumores de un nuevo chip ASIC dedicado a la minería Ethereum.
«Durante nuestros viajes por Asia la semana pasada, confirmamos que Bitmain ya desarrolló un ASIC [circuito integrado específico de la aplicación] para la explotación de Ethereum, y está preparando la cadena de suministro para los envíos en 2Q18″, escribió el analista Christopher Rolland en una nota a sus clientes el Lunes. «Si bien es probable que Bitmain sea el mayor proveedor de ASIC (actualmente 70-80% de los ASIC de minería Bitcoin) y el primero en comercializar este producto, hemos tenido conocimiento de al menos otras tres compañías que trabajan en ASICs de Ethereum, todos en diversas etapas de desarrollo.»
Dado que los chips ASIC son específicos de la aplicación, maximizan la eficiencia de la minería de criptomonedas, pero son útiles para poco más. Hasta ahora, Ethash había sido resistente a ASICs, permitiendo que Ethereum y otras criptomonedas similares fueran minadas usando los chips GPU de uso general que se encuentran comúnmente en las computadoras de juegos.
Históricamente, los usuarios han extraído Ethereum utilizando GPUs que, a su vez, han llevado a que no hayan GPUs para juegos y gráficos. Sin embargo, un ASIC cambiaría por completo la ecuación de minería, lo que daría lugar a una cierta cantidad de centralización, ya que los grandes jugadores, incluido Bitmain, crearon una mayor barrera de entrada para los mineros casuales. «Ethereum es una de las monedas más rentables disponibles para la extracción mediante GPUs», dijo Mikhail Avady, fundador de TryMining.com. «Va a afectar a gran parte del mercado. Sin entender el poder de hash de estas máquinas Bitmain, no podemos decir si hará que las GPU sean obsoletas o no «.
«Se puede ver como un ataque a la red. Es un problema de centralización«, señaló. Avady dice que existe un debate constante entre los aficionados a las criptomonedas con respecto a los ASIC y su efecto en el mercado. Algunos esperan un cambio a monedas más minables, incluyendo Monero y ZCash. «Lo que sería malo es que hubiera un solo fabricante de ASICs Ethereum», dijo. «Pero con Samsung y otros jugadores entrando al juego, no será malo por mucho tiempo».
También existe preocupación por los lanzamientos de ICOs y la utilidad real de los tokens de contratos inteligentes basados en Ethereum. «El precio de ETH se está consolidando a medida que las personas se vuelven más realistas sobre la tecnología blockchain», dijo Sky Guo, CEO de Cypherium. «La gente está buscando proyectos blockchain de mayor calidad. Creo que un rebote en el precio de ETH llegará pronto a medida que el pánico que rodea a las regulaciones comience a desvanecerse».
