Facebook planea lanzar su criptomoneda en el primer trimestre del próximo año, informa BBC News. Se espera que la compañía revele más detalles sobre la divisa este verano, antes de que las pruebas comiencen a finales de 2019. La moneda, a la que se hace referencia internamente como «GlobalCoin«, estará disponible en una docena de países en el momento de su lanzamiento, donde se espera que ofrezca a la gente pagos asequibles y seguros sin necesidad de tener una cuenta bancaria.
La moneda tendrá que superar numerosos obstáculos técnicos y regulatorios antes de poder ser lanzada. Según BBC News, el mes pasado el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, se reunió con el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, para discutir las oportunidades y riesgos de la moneda digital planeada. Sin embargo, Facebook podría tener un trabajo más duro en sus manos en la India, que ha adoptado una actitud hostil hacia las monedas virtuales. Según los informes, la India es un foco clave de la nueva moneda, donde Facebook espera que permita a los trabajadores indios en el extranjero enviar dinero a sus familias a través de WhatsApp.
La compañía ha estado en conversaciones con el Tesoro de los EE.UU., así como con empresas de transferencia de dinero como Western Union, para discutir cuestiones operativas y regulatorias relacionadas con la criptodivisa.
La primera vez que oímos hablar de las ambiciones de Facebook en materia de criptomonedas fue el pasado mes de mayo, cuando se informó de que David Marcus, que anteriormente había formado parte de la junta directiva de Coinbase y fue presidente de PayPal entre 2012 y 2014, dirigía la nueva división de blockchain de la empresa.
Los informes sugieren que la moneda podría ser diseñada para ser una «moneda estable«, con un valor vinculado a la moneda estadounidense en un intento de minimizar la volatilidad. Sin embargo, incluso sin la volatilidad asociada a la mayoría de las criptomonedas, Facebook todavía tendrá mucho trabajo por hacer para que sus usuarios confíen en GlobalCoin después de sufrir años de escándalos que han empañado su imagen pública.
¿Cómo funcionará la criptodivisa de Facebook?
Facebook quiere crear una moneda digital que ofrezca formas de pago asequibles y seguras, independientemente de que los usuarios tengan una cuenta bancaria.
El sitio de redes sociales, propietario de WhatsApp e Instagram, espera perturbar las redes existentes eliminando las barreras financieras, compitiendo con los bancos y reduciendo los costes de consumo.
Apodado Proyecto Libra, los planes de Facebook para una red de moneda digital fueron reportados por primera vez en diciembre pasado.
El proyecto permitirá unir fuerzas con bancos y corredores para que la gente pueda cambiar dólares y otras monedas internacionales a sus monedas digitales.
Se espera que un pequeño grupo de cofundadores ponga en marcha la asociación con sede en Suiza en las próximas semanas.
Según se informa, Facebook también está en conversaciones con varios comerciantes en línea para aceptar la moneda como pago a cambio de comisiones de transacción más bajas.
¿Cuáles son las preocupaciones?
Facebook ha sido objeto de críticas en los últimos años por el tratamiento de los datos personales de los usuarios, y es probable que los reguladores examinen detenidamente el lanzamiento.
A principios de este mes, el Senado y la Comisión de Banca de los Estados Unidos escribieron una carta abierta al Sr. Zuckerberg preguntándole cómo funcionará la moneda, qué tipo de protección al consumidor se ofrecerá y cómo se asegurarán los datos.
Facebook también ha discutido el proceso de verificación de identidad y cómo reducir los riesgos de lavado de dinero con el Tesoro de los Estados Unidos.
Se cree que Facebook y sus socios quieren evitar oscilaciones salvajes en el valor de la moneda vinculándola a una cesta de monedas establecidas, incluidos el dólar estadounidense, el euro y el yen japonés.
¿Será el segundo intento afortunado?
No es la primera vez que Facebook se ha interesado por las monedas digitales. Hace una década, creó Facebook Credits, una moneda virtual que permitía a la gente comprar artículos en aplicaciones en el sitio de redes sociales.
Sin embargo, Facebook puso fin al proyecto después de menos de dos años después de que no lograra ganar tracción.
La compañía también tendrá que navegar por una miríada de regulaciones en los países en los que quiere lanzarse. La India, blanco de rumores para Facebook, ha tomado recientemente medidas drásticas contra las monedas digitales.
Sin embargo, es probable que la prueba más grande sea si la gente confiará lo suficiente en el gigante de las redes sociales como para empezar a cambiar su dinero por la moneda digital.
Facebook se encuentra en la fase inicial de colaboración con los gobiernos, los bancos centrales y los reguladores, y los expertos admiten que el lanzamiento de cualquier red de moneda criptográfica a principios del próximo año es ambicioso.
¿Funcionará la criptodivisa de Facebook?
La mayor atracción de las monedas digitales para los bancos y las grandes empresas es la tecnología que las sustenta.
La tecnología blockchain puede ayudar a reducir el tiempo y el costo de enviar dinero a través de las fronteras al evitar las redes bancarias.
Lord King, el ex gobernador del Banco de Inglaterra, advirtió hace dos décadas que los bancos centrales podrían volverse «irrelevantes» si la gente empezara a utilizar las monedas digitales como se utilizan hoy en día las libras y los peniques.
El experto en cadenas de bloques David Gerard dijo que Facebook tendría acceso a datos de consumo valiosos al crear su propio sistema de pago.
Sin embargo, se preguntó por qué el gigante de los medios sociales necesitaba acuñar su propia criptodivisa para obtener esos datos. En cambio, dijo, Facebook podría crear una plataforma como PayPal, que permite a los usuarios transferir monedas tradicionales.
Las criptodivisas son vulnerables a las fluctuaciones de valor, lo que Gerard dijo que podría crear una barrera para el éxito de la llamada GlobalCoin de Facebook.
«La gente normal no quiere lidiar con una moneda que sube y baja todo el tiempo», explicó.
Pero Garrick Hileman, investigador de la London School of Economics, dijo que el proyecto GlobalCoin podría ser uno de los eventos más significativos en la corta historia de las criptomonedas.
Conservadoramente, él estimó que alrededor de 30 millones de personas usan criptodivisas hoy en día. Eso contrasta con los 2.400 millones de usuarios mensuales de Facebook.
