- MetaMask es un plugin para el navegador que sirve como una cartera de Ethereum.
- Los usuarios pueden almacenar Ether y otros tokens ERC-20 en la cartera de MetaMask.
- La billetera también puede ser usada para interactuar con aplicaciones descentralizadas, o dapps.
La popular aplicación descentralizada (dapp) CryptoKitties colapsó la cadena de bloques de Ethereum con 1,3 millones de transacciones en diciembre de 2017. Pero desde entonces, el número de usuarios se ha reducido a cientos.
Para muchos usuarios, las dapps son demasiado difíciles de usar. MetaMask pretende cambiar eso, bajando la barrera de entrada al maravilloso mundo de las dapps y llevando la web descentralizada al mercado masivo.
¿Qué es MetaMask?
MetaMask es un plugin para el navegador que sirve como una cartera de Ethereum, y se instala como cualquier otro plugin normal. Una vez instalado, permite a los usuarios almacenar Ether y otros tokens ERC-20, permitiéndoles hacer transacciones a cualquier dirección Ethereum.
Al conectarse a las Dapps basadas en Ethereum, los usuarios pueden gastar sus monedas en juegos, apostar tokens en aplicaciones de apuestas y comerciarlas en intercambios descentralizados. También proporciona a los usuarios un punto de entrada al mundo emergente de las finanzas descentralizadas, o DeFi, ofreciendo una forma de acceder a aplicaciones de DeFi como Compound y PoolTogether.
Cómo empezar a usar MetaMask
Aunque parezca complicado desde el principio, MetaMask es uno de los monederos de Ethereum y navegadores dapp más sencillos de usar, y puede configurarse en un par de minutos en la mayoría de los casos.
Para usar MetaMask, necesitarás Chrome, o un navegador basado en Chromium como Brave, o Firefox.
Primero, necesitarás descargar e instalar la extensión/addon oficial de Metamask para tu navegador; ya sea la extensión de Google Chrome o el addon de Firefox dependiendo de tu navegador. Para nuestra guía, usaremos la versión de Firefox, pero los pasos son casi idénticos para otros navegadores también.
Una vez instalado, deberías ver la siguiente pantalla de bienvenida. Haz clic en el botón «Empezar» («Get Started«) para empezar a crear tu cartera Ethereum con MetaMask.
En el siguiente paso, haz clic en el botón «Crear una cartera» («Create a Wallet«).
Luego se te preguntará si quieres ayudar a mejorar MetaMask. Haz clic en «No, gracias» si esto no te interesa, de lo contrario haz clic en «Estoy de acuerdo».
Elige una contraseña en el siguiente paso. Debe tener al menos 8 caracteres de longitud. Recomendamos usar una contraseña completamente única que no se haya usado en ningún otro lugar y que contenga una mezcla de letras mayúsculas y minúsculas, símbolos y números.
Lee y acepta las Condiciones de uso y haz clic en «Crear» («Create«) una vez que hayas establecido tu contraseña.
MetaMask te presentará entonces tu frase de respaldo de 12 palabras. Tendrás que escribirla en el mismo orden que aparece en tu pantalla. Esto será necesario para recuperar tu cartera en caso de que pierdas el acceso a tu ordenador, y debe ser guardada en un lugar seguro. Cualquiera que tenga acceso a tu frase de 12 palabras podrá recuperar tus fondos, así que mantenla en secreto.
Haz clic en «Siguiente» («Next«) una vez que hayas anotado la frase.
Confirma tu frase de respaldo en la siguiente pantalla introduciendo las palabras en el mismo orden guardado anteriormente. Haz clic en «Confirmar» («Confirm«) una vez que hayas terminado.
Ya casi has completado el proceso de configuración de MetaMask. Sólo tienes que hacer clic en «Todo hecho» («All Done«) en la página final, y automáticamente te conectarás a MetaMask. Si en algún momento sales de la sesión, podrás volver a entrar haciendo clic en el icono añadido a tu navegador web (normalmente se encuentra junto a la barra de direcciones URL).
A continuación, podrás acceder a tu lista de activos en la pestaña «Activos» («Assets«) y ver tu historial de transacciones en la pestaña «Actividad» («Activity«).
El envío de las transacciones es tan simple como hacer clic en el botón «Enviar» («Send«), introducir la dirección del destinatario y el importe a enviar, y seleccionar una tarifa de transacción. También puedes ajustar manualmente la tarifa de la transacción mediante el botón «Opciones avanzadas» («Advanced Options«), utilizando la información de ETH Gas Station o de plataformas similares para elegir un precio de gas más adecuado.
Después de hacer clic en «Siguiente» («Next«), podrás confirmar o rechazar la transacción en la página siguiente.
Para usar MetaMask para interactuar con una DApp o un contrato inteligente, normalmente necesitarás encontrar un botón de «Conectar con la cartera» («Connect to Wallet«) o similar en la plataforma que estés intentando usar. Después de hacer clic en dicho botón, deberías ver un mensaje que te pregunta si quieres dejar que la DApp se conecte a tu cartera.
El ejemplo de abajo es para Uniswap, pero un proceso similar debe ser observado para otras DApps. El simple hecho de conectarse con una DApp significa que puede ver tus direcciones – no pueden acceder a tus fondos.
Una vez conectado, podrás interactuar con las DApps y usar sus características.
Las Dapps se conectan automáticamente a MetaMask, simplificando el proceso de conexión. Dentro de la Dapp, si se requiere efectuar un pago, aparecerá una ventana emergente pidiendo la confirmación de la transacción desde la cuenta de MetaMask.
¿Qué ventajas tiene MetaMask?
- Popular – se usa comúnmente, por lo que los usuarios sólo necesitan un plugin para acceder a una amplia gama de Dapps.
- Simple – En lugar de administrar las claves privadas, los usuarios sólo necesitan recordar una lista de palabras y las transacciones se firman en su nombre.
- Ahorra espacio – Los usuarios no tienen que descargar la cadena de bloques Ethereum ya que envía solicitudes a los nodos fuera de la computadora del usuario.
- Integrado – Las Dapps están diseñadas para trabajar con ella, por lo que se hace mucho más fácil el envío y recepción de Ether.
¿Qué desventajas tiene?
- De terceros – MetaMask mantiene las claves privadas dentro del navegador del usuario. Esto es menos seguro que una cartera de hardware o de papel. Es un compromiso razonable para la facilidad de uso.
- Nodos externos – En lugar de ser un nodo completo, se basa en nodos externos que a veces tienen un tiempo de inactividad que puede causar que MetaMask deje de funcionar.
Alternativas a MetaMask
- Parity – Otra cartera basada en el navegador que proporciona acceso a las transacciones con Dapps y Ethereum.
- Mist browser – Un navegador diseñado para acceder a Dapps que funciona con la cartera Mist, una cartera Ethereum de nodo completo.
- MyEtherWallet – Una billetera en línea similarmente popular que se basa en monedas y tokens Ethereum. Permite realizar transacciones sin necesidad de descargar la cadena de bloques Ethereum pero no se integra en las Dapps de la misma manera.
Nota: MetaMask se ha integrado con las carteras de hardware Trezor y Ledger para que los usuarios puedan utilizar el servicio mientras mantienen sus criptomonedas en una cartera de hardware.
El futuro de MetaMask
Desde su lanzamiento, MetaMask ha proporcionado un punto de acceso fácil para el creciente espacio dapp. A medida que surgen nuevos productos y servicios dapp, el número de usuarios aumenta, llegando a un millón de usuarios en su extensión para Chrome en febrero de 2020.
En septiembre de 2020, MetaMask lanzó MetaMask Mobile para Android y iPhone, su primera aplicación para teléfonos inteligentes.
La aplicación para teléfonos inteligentes permite a los usuarios crear nuevas cuentas o iniciar sesión con su cuenta existente de MetaMask, y proporciona casi la misma funcionalidad que la versión basada en el navegador. Los usuarios obtienen una cartera de tokens, una bóveda de llaves y un login para que puedan gestionar activos digitales y acceder a dapps como Uniswap y OpenSea.
