El caso de la FTC contra Microsoft ha llegado a su fin, y el juez ha decidido denegar la solicitud de medida cautelar de la FTC.
Tras cinco días de testimonios durante el mes pasado, la juez californiana Jacqueline Scott Corley ha denegado la solicitud de la Comisión Federal de Comercio de una medida cautelar en su caso para impedir que Microsoft y Xbox adquieran Activision Blizzard.
La FTC solicitó una medida cautelar para que el tribunal ordenara a Microsoft cesar en su intento de adquirir a la empresa creadora de Call of Duty por la friolera de 69.000 millones de dólares. Ahora que la petición de la FTC ha sido denegada por el Tribunal, el regulador tiene hasta finales del 14 de julio para apelar la decisión, según informa The Verge.
Con esta decisión, Microsoft puede concretar su adquisición de Activision Blizzard antes de la fecha límite del 18 de julio, aunque todavía tiene que averiguar cómo va a manejar la decisión de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido de bloquear la compra por cuestiones de juego en la nube.
En teoría, Microsoft puede cerrar el acuerdo antes del 18 de julio sin incluir al Reino Unido en su mercado, o puede intentar negociar un acuerdo con la CMA para disipar las dudas del regulador, como señala The Verge. Sin embargo, esto parece poco probable, ya que Microsoft tiene una audiencia el 28 de julio para apelar la decisión del regulador. Al margen del Reino Unido, la Comisión Europea aprobó la adquisición propuesta en mayo.
Esto es lo que dice el juez en su dictamen de hoy en el que deniega la medida cautelar:
«En diciembre de 2022, la FTC inició una acción administrativa para bloquear la propuesta de adquisición de Activision -editor de la franquicia de videojuegos de disparos en primera persona Call of Duty, entre otros populares videojuegos- por parte de Microsoft. Lo esencial de la queja de la FTC es que Call of Duty es tan popular, y una oferta tan importante para cualquier plataforma de videojuegos, que la empresa combinada probablemente va a excluirla de sus rivales para su propio beneficio económico en detrimento de los consumidores. La fase de descubrimiento en la acción administrativa ha concluido, y el juicio ante un juez de la FTC está programado para el 2 de agosto de 2023.
Hace cuatro semanas, la FTC interpuso esta acción para prohibir preliminarmente la fusión hasta que concluya la acción administrativa de la FTC. Dado que la fusión tiene fecha de terminación el 18 de julio, se inició un procedimiento acelerado. Tras considerar los voluminosos escritos presentados por las partes antes y después de la audiencia, y después de haber celebrado una audiencia probatoria de cinco días, el tribunal DENIEGA la petición de interdicto preliminar. La FTC no ha demostrado que tenga probabilidades de éxito en su afirmación de que la empresa combinada probablemente retirará Call of Duty de Sony PlayStation, o que su propiedad de los contenidos de Activision disminuirá sustancialmente la competencia en los mercados de suscripción a bibliotecas de videojuegos y de juegos en la nube».
Tras conocerse la decisión del juez, el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, hizo pública la siguiente declaración en Twitter:
«Agradecemos al Tribunal de San Francisco esta decisión rápida y exhaustiva y esperamos que otras jurisdicciones sigan trabajando para lograr una resolución oportuna. Como hemos demostrado sistemáticamente a lo largo de este proceso, estamos comprometidos a trabajar de forma creativa y en colaboración para resolver los problemas normativos.»
Phil Spencer, jefe de Xbox, ha declarado hoy en Twitter lo siguiente en relación con la sentencia:
1/We're grateful to the court for swiftly deciding in our favor. The evidence showed the Activision Blizzard deal is good for the industry and the FTC’s claims about console switching, multi-game subscription services, and cloud don’t reflect the realities of the gaming market.
— Phil Spencer (@XboxP3) July 11, 2023
«Estamos agradecidos al tribunal por decidir rápidamente a nuestro favor. Las pruebas demuestran que el acuerdo con Activision Blizzard es bueno para el sector y las afirmaciones de la FTC sobre el cambio de consola, los servicios de suscripción multijuego y la nube no reflejan la realidad del mercado de los videojuegos. Desde que anunciamos por primera vez este acuerdo, nuestro compromiso de llevar más juegos a más gente en más dispositivos no ha hecho más que crecer. Hemos firmado múltiples acuerdos para que los juegos de Activision Blizzard, los juegos first party de Xbox y Game Pass estén disponibles para más jugadores de los que lo están hoy.
Sabemos que los jugadores de todo el mundo han seguido de cerca este caso y estoy orgulloso de nuestros esfuerzos por ampliar el acceso y las opciones de los jugadores a lo largo de este viaje.»
El consejero delegado de Activision Blizzard, Bobby Kotick, ha declarado lo siguiente en un comunicado obtenido por The Verge:
«Nuestra fusión beneficiará a consumidores y trabajadores. Permitirá la competencia en lugar de permitir que los líderes atrincherados en el mercado sigan dominando nuestra industria en rápido crecimiento.»
The Verge ha recibido lo siguiente del portavoz de la FTC, Douglas Farrar:
«Estamos decepcionados por este resultado dada la clara amenaza que esta fusión supone para la competencia abierta en el juego en la nube, los servicios de suscripción y las consolas. En los próximos días anunciaremos nuestro siguiente paso para continuar nuestra lucha por preservar la competencia y proteger a los consumidores.»
Tras la sentencia de hoy, Microsoft ha anunciado que pondrá en pausa sus esfuerzos de apelación contra la CMA para que las dos partes puedan negociar un posible acuerdo sobre la propuesta de adquisición de Activision Blizzard que satisfaga a ambas.
Durante los cinco días de testimonios que tuvieron lugar el mes pasado por este caso, nos enteramos de que el juego de Indiana Jones de Bethesda será exclusivo de Xbox y PC y que Microsoft había considerado, en un momento dado, adquirir Sega, Bungie, IO Interactive y otras empresas para reforzar la audiencia de Xbox.
En el juicio celebrado en Estados Unidos testificaron Satya Nadella, CEO de Microsoft, Kotick, Spencer y muchos otros. Se hicieron varias afirmaciones notables, incluida la creencia de Microsoft de que Sony lanzará una PS5 Slim este año por 400 dólares.
La FTC seguirá celebrando un juicio antimonopolio sobre la situación a partir del 2 de agosto, pero la decisión de la juez de distrito estadounidense Jaqueline Scott Corley significa que la FTC no obtendrá mientras tanto la medida cautelar para impedir que el acuerdo siga adelante. La decisión de Corley puede ser recurrida, pero aún no sabemos si la FTC lo hará. Tiene hasta el 14 de julio para apelar.
