Las autoridades europeas autorizan la gigantesca operación de Microsoft por 68.700 millones de dólares.
El acuerdo de 68.700 millones de dólares de Microsoft para adquirir Activision Blizzard ha sido aprobado por los reguladores de la UE pocas semanas después de que los reguladores del Reino Unido bloquearan la adquisición. La Comisión Europea ha llegado a la conclusión de que el acuerdo puede aprobarse gracias a los compromisos de Microsoft relacionados con el juego en la nube.
La UE consideró que Microsoft «no tendría incentivos para negarse a distribuir los juegos de Activision a Sony» y que «incluso si Microsoft decidiera retirar los juegos de Activision de la PlayStation, ello no perjudicaría significativamente la competencia en el mercado de las consolas«. Pero los reguladores de la UE, al igual que los del Reino Unido, sí consideraron que la adquisición podría dañar la competencia en torno a la distribución de juegos para PC y consolas a través de servicios de juego en la nube.
La Comisión Europea ha identificado remedios para permitir que el acuerdo siga adelante a través de acuerdos de licencia de 10 años que Microsoft ha ofrecido a los competidores. Entre ellos se incluye una licencia gratuita para los consumidores de los países de la UE que les permitiría transmitir a través de «cualquier servicio de streaming de juegos en la nube de su elección» todos los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard para PC y consolas para los que tengan licencia. También se ofrecerá a los proveedores de servicios en la nube una licencia gratuita para retransmitir estos juegos en los mercados de la UE.
Estas licencias son automáticas y significan que los consumidores tendrán derecho a hacer streaming de los juegos de Activision Blizzard que hayan comprado o a los que se hayan suscrito en «cualquier servicio de streaming de juegos en la nube de su elección y jugar a ellos en cualquier dispositivo que utilice cualquier sistema operativo.» Al parecer, la Comisión Europea solicitó a Microsoft que ofreciera esta licencia automática, y el fabricante de Xbox la aplicará ahora a escala mundial.
«Nuestra decisión representa un paso importante en esta dirección, al llevar los populares juegos de Activision a muchos más dispositivos y consumidores que antes gracias al streaming de juegos en la nube«, afirma Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva a cargo de la política de competencia de la Comisión Europea. «Los compromisos ofrecidos por Microsoft permitirán por primera vez el streaming de este tipo de juegos en cualquier servicio de streaming de juegos en la nube, mejorando la competencia y las oportunidades de crecimiento.»
La decisión de la UE de aprobar este gigantesco acuerdo llega menos de un mes después de que los reguladores británicos bloquearan los planes de Microsoft. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) bloqueó el acuerdo por problemas en el mercado de los juegos en la nube, afirmando que la adquisición podría llevar a «una menor innovación y menos opciones para los jugadores del Reino Unido en los próximos años». Microsoft ha apelado la decisión.
En los últimos meses, Microsoft ha tratado de disipar las dudas de los reguladores sobre el juego en la nube, y los acuerdos han convencido a los reguladores de la UE, pero no a los del Reino Unido. El gigante del software firmó acuerdos de juego en la nube con Boosteroid, Ubitus y Nvidia para permitir que los juegos de PC de Xbox se ejecuten en estos servicios rivales de juego en la nube. En diciembre se anunció un acuerdo similar con Nintendo. Todos estos acuerdos de 10 años también incluyen el acceso a Call of Duty y otros juegos de Activision Blizzard si los reguladores aprueban el acuerdo.
La CMA teme que el hecho de que Microsoft controle Call of Duty, Overwatch y World of Warcraft le dé una gran ventaja sobre sus competidores en el mercado de los juegos en la nube, en el que el regulador estima que Microsoft tiene alrededor del 60-70 por ciento de la cuota mundial de servicios de juegos en la nube.
Es probable que el recurso de Microsoft en el Reino Unido tarde meses en resolverse. La decisión de hoy de la UE puede ayudar a aumentar las posibilidades de que Microsoft consiga sacar adelante este gigantesco acuerdo, pero la empresa aún se enfrenta a batallas en EE.UU. y el Reino Unido. Los reguladores de Arabia Saudí, Brasil, Chile, Serbia, Japón y Sudáfrica también han aprobado el acuerdo. China, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia siguen estudiando el acuerdo.
El próximo gran obstáculo para Microsoft es el escrutinio regulador en su propio país. A finales del año pasado, la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda para bloquear el acuerdo entre Microsoft y Activision Blizzard. La audiencia probatoria está prevista para el 2 de agosto, por lo que aún faltan meses para conocer el resultado del caso.
