El Banco Central de China ha calificado su ofensiva contra las criptomonedas como un completo éxito. Declarado por el Banco Popular de China (PBoC) y reportado por los medios de comunicación estatales, los datos aparentemente muestran que la moneda china está ahora involucrada en menos del uno por ciento de todas las transacciones de Bitcoin a nivel mundial.
Entonces, ¿cómo llegamos aquí? En septiembre de 2017, las operaciones entre el Yuan Chino y el Bitcoin representaban más del 90 por ciento. Sin preocuparse por el alto volumen, el gobierno inmediatamente prohibió el uso de la moneda local en la compra de criptomonedas e incluso impuso prohibiciones de viaje a los ejecutivos de Huobi y OKCoin, dos de las bolsas más grandes del país.
No fueron sólo los grandes jugadores los que se enfrentaron al rechazo del gobierno. 88 bolsas de cambio y 85 ofertas iniciales de monedas (ICOs) – que representan prácticamente la totalidad del sector de servicios de criptodivisas en China – han cesado sus operaciones desde entonces.
Huobi se vio obligado a trasladar sus operaciones a un Singapur más amigable con las criptomonedas, mientras que OKCoin, rebautizada como OKEx, fue recibida con los brazos abiertos por el gobierno de Malta, el paraíso de las blockchains.
Binance también fue repentinamente desplazado a la isla mediterránea después de recibir notificaciones formales para que cesara sus operaciones tanto en China como en Japón.
China también consideró que las ICOs son un mecanismo de «finanzas públicas ilegales» adecuado para el lavado de dinero y la emisión ilegal de valores. Poco después, supuestamente casi mil millones de dólares, que representaban el 90 por ciento de todas las inversiones, fueron devueltos a inversionistas chinos que habían contribuido a las 43 ICOs locales realizadas el año anterior.
Muchos simplemente transfirieron su Bitcoin a los intercambios offshore y continuaron negociando, hasta febrero, cuando el gobierno prohibió a sus ciudadanos cualquier actividad relacionada con el comercio y el intercambio de criptomonedas, colocando en una lista negra a docenas de exchanges en un intento por frenar el acceso.
Aunque la actividad de criptomonedas es monitoreada en Hong Kong, los inversionistas más aventureros del continente han estado buscando oficinas en el extranjero, contrabandeando Bitcoin de vuelta a casa para vender localmente a través de grupos de chat privados.
La represión ha tenido un éxito notable en ahuyentar a los grandes actores de la minería de criptodivisas. En enero, Bloomberg informó que Bitmain había trasladado su sede regional a Singapur, y que tenía instalaciones mineras activas tanto en Canadá como en Estados Unidos.
Ahora, en 2018, todos los principales actores mundiales de la minería de criptomonedas ya no están en China, sino que se ven obligados a buscar nuevos hogares en Europa y América.
Una medida inteligente, teniendo en cuenta que en abril, la policía irrumpió en una operación minera a gran escala de Bitcoin en la ciudad de Tianjin. 600 computadoras fueron confiscadas en la redada y se anunció como «el caso más grande de robo de energía eléctrica en los últimos años», según la agencia oficial de noticias Xinhua.
La intensidad mostrada en la erradicación de la actividad de criptomonedas en China es algo desconcertante, considerando lo rápido que las agencias centrales han adoptado las cadenas de bloques. La propia Oficina Nacional de Auditoría del gobierno se está preparando para mejorar su infraestructura de datos mediante tecnología blockchain, y su Ministerio de Industria y Tecnología de la Información está formando un comité nacional de estandarización.
Sin embargo, Jihan Wu, cofundador y co-director ejecutivo de Bitmain, sigue siendo muy reservado sobre sus experiencias con los reguladores chinos de línea dura. En una entrevista con Fortune el mes pasado, se negó a comentar las políticas reguladoras de los chinos, señalando que «es demasiado delicado».
¿Y por qué lo haría? Con Bitmain valorado en unos 9.000 millones de dólares, puede haber motivos para actuar con cautela en el traicionero entorno normativo actual. Incluso los nuevos hogares de facto para empresarios mineros se están llenando hasta los topes de refugiados criptográficos. La mayor empresa de servicios públicos de Canadá, Hydro Quebec, informó que no pudo satisfacer la demanda tras el éxodo masivo.
