Crea un USB con tus aplicaciones favoritas y ejecútalas en cualquier PC sin instalación usando PortableApps. Guía completa paso a paso.
Hace poco monté un completo kit de herramientas para reparar ordenadores: utilidades de diagnóstico, distros Linux de rescate, ISOs de emergencia e incluso un instalador de Windows 11 gracias a Ventoy. Sin embargo, me di cuenta de que faltaba algo igual de importante: las aplicaciones que suelo usar cada vez que tengo que solucionar un problema en un equipo.
Podría instalarlas una y otra vez en cada PC, claro… o podría hacer algo más inteligente: llevarlas conmigo en un USB y ejecutarlas directamente sin instalación.
Ahí es donde entra PortableApps.
PortableApps es una plataforma que reúne versiones portátiles de aplicaciones populares —libres o freeware— listas para ejecutarse en cualquier ordenador con Windows. Además, ofrece un launcher portátil que podemos instalar en una memoria USB para gestionar y actualizar todas estas aplicaciones como si fuera nuestro propio «sistema operativo» de bolsillo.
En esta guía aprenderás a crear tu propio USB de aplicaciones portátiles, cómo instalar programas en él y cómo usarlo en cualquier equipo.
Solo necesitas una memoria USB, preferiblemente USB 3.0 para obtener la mejor velocidad. Yo utilizo una de 8 GB, pero incluso una vieja unidad de 1 GB puede servir si solo necesitas unas pocas apps ligeras.
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Configurar la memoria USB con PortableApps
- Inserta una memoria USB vacía y formateada.
- Abre tu navegador y visita la página de descargas de PortableApps:
https://portableapps.com/download
Haz clic en Download from PortableApps.com, lo que descargará un archivo .paf de aproximadamente 7 MB con la aplicación «PortableApps Platform».
- Haz doble clic en el archivo descargado para iniciar el instalador.
- Selecciona tu idioma en el menú desplegable y pulsa OK.
- Haz clic en Next para continuar.
- Acepta el acuerdo de licencia con I Agree.
- Selecciona New Install y pulsa Next. Esto permitirá instalar la plataforma en tu PC, un dispositivo USB o un servicio en la nube.
- Elige Portable para instalarla directamente en la memoria USB (también puedes usar una carpeta local o en la nube).
- Selecciona tu memoria USB y pulsa Next.
- Haz clic en Install para copiar los archivos. Si seleccionaste la unidad equivocada, vuelve atrás y escoge la correcta.
- Asegúrate de que la opción Run PortableApps.com Platform esté marcada y pulsa Finish para cerrar el instalador y ejecutar la plataforma desde la memoria USB.
Tras cerrar la ventana informativa inicial, la plataforma buscará actualizaciones. Después verás dos iconos en la esquina inferior derecha:
- Círculo gris con flecha blanca: el menú principal de PortableApps (similar a un menú Inicio).
- Círculo azul con flecha gris: el instalador de aplicaciones.
Haz clic en el segundo para ver la lista completa de apps disponibles.
- Recorre la lista, marca las aplicaciones que quieras instalar y pulsa Install.
Yo suelo añadir herramientas como Notepad++, GIMP, Inkscape, KiCAD, Krita, entre otras.
- Espera a que finalicen las descargas.
- Haz clic en Finish para completar la instalación.
- Abre el PortableApps Menu desde su icono para ver todas tus aplicaciones portátiles.
- Elige una categoría y haz clic en el programa que quieras ejecutar.
Se abrirá directamente desde el USB, sin necesidad de instalar nada en el equipo.
El menú de PortableApps es el centro de control desde el que puedes lanzar todas tus aplicaciones portátiles, pero ofrece muchas más funciones útiles.
- Aplicaciones instaladas:
Aquí verás todas tus apps organizadas por categorías para facilitar la navegación. También puedes usar la barra de búsqueda situada en la parte superior del menú. - Accesos rápidos al USB:
Incluye accesos directos a carpetas clave dentro de la memoria USB donde está instalado PortableApps. La opción Explore abre una ventana del Explorador de archivos mostrando el contenido completo de la unidad. - Gestión de aplicaciones:
Estas opciones permiten realizar copias de seguridad y restauraciones, buscar actualizaciones de tus apps e instalar nuevas. Desde Options puedes configurar cómo se integra el menú de PortableApps con tu sistema. - Expulsar y cerrar:
Estos botones sirven para expulsar de forma segura la memoria USB con PortableApps o cerrar el menú cuando ya no lo necesites. - Uso del disco:
Un indicador muy práctico para controlar el espacio disponible en tu memoria USB.
¿Las aplicaciones son realmente portátiles?
Quise comprobarlo, así que encendí mi Lenovo X390 con Windows 11.
Conecté el USB de PortableApps y ejecuté el archivo Start.exe. El menú apareció al instante y pude lanzar Notepad++ directamente desde la memoria USB sin instalar nada en el equipo.
Entonces me hice la gran pregunta:
«¿Hasta qué punto son portátiles estas aplicaciones? ¿Podría hacerlas funcionar incluso en Linux?»
La respuesta corta es: sí.
Para lograrlo necesitaba instalar Wine, lo que me permitió ejecutar el archivo Start.exe directamente desde el USB. Y funcionó.
Eso sí, hay que matizar: no todas las apps funcionan perfectamente bajo Wine. Algunas se ejecutan bien, otras no tanto. Por ejemplo:
- Krita abrió sin problemas… pero se cerró poco después.
- GIMP funcionó, aunque algo lento.
Aun así, PortableApps es una herramienta potentísima para quienes trabajamos en varios ordenadores o necesitamos soluciones rápidas sin instalaciones largas. Es gratuito, fácil de usar y tremendamente práctico.
Si tienes una memoria USB libre —y seguro que tienes más de una— no hay excusa para no probarlo.
