La detención de Durov se produjo a raíz de una investigación sobre actividades ilegales en Telegram, según informaron las autoridades.
La detención en Francia de Pavel Durov, el fundador y CEO de Telegram, nacido en Rusia, ha puesto en el centro de atención a la popular plataforma de mensajería y sus políticas.
Durov, quien fundó Telegram con su hermano, tiene un patrimonio neto estimado en 15 mil millones de dólares. Nació en la Unión Soviética y ahora vive en Dubái.
Durov lanzó Telegram en agosto de 2013 junto con su hermano, Nikolai, quien desarrolló el sistema tecnológico detrás de este servicio de mensajería basado en la nube. Telegram ahora cuenta con más de 950 millones de usuarios activos en todo el mundo, según la empresa. Forbes estima que el patrimonio neto de Pavel Durov asciende a 15 mil millones de dólares.
¿Quién es Pavel Durov?
Durov nació en 1984 en Leningrado, ahora San Petersburgo, Rusia. Su familia se mudó a Italia cuando él tenía 4 años, según comentó en una rara entrevista con Tucker Carlson este año. Tuvo un buen desempeño en la escuela, comentó Durov, agregando que sentía que se había convertido en parte europeo.
La familia de Durov regresó a Rusia tras el colapso de la Unión Soviética, cuando a su padre le ofrecieron dirigir un departamento en la Universidad Estatal de San Petersburgo, dijo Durov a Carlson. Él y su hermano destacaron en matemáticas, programación y diseño, y para cuando estaba en la universidad, ya estaba creando sitios web, dijo Durov.
Fue apodado el «Mark Zuckerberg ruso» tras el éxito de su empresa de redes sociales VKontakte, o VK, que sirvió como la respuesta rusa a Facebook. Sin embargo, se enfrentó al gobierno ruso cuando se negó a cerrar cuentas de oposición en 2011 y a entregar datos personales de manifestantes prodemocracia ucranianos en 2014, según comentó. “Tuve que tomar una decisión difícil”, dijo Durov a Carlson, agregando que podría haber cedido a las demandas o renunciar a la empresa y abandonar Rusia. “Elegí lo último”, dijo.
Durov comentó que finalmente se estableció en Dubái por la facilidad de hacer negocios, describiéndolo como un “lugar neutral” geopolíticamente. Durov es ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos y de Francia, según Telegram. No está claro si renunció a su ciudadanía rusa.
A finales de julio, un mensaje publicado en el canal oficial de Telegram de Durov afirmó que había engendrado 100 hijos después de donar esperma a una clínica de fertilidad hace 15 años. «La escasez de esperma saludable se ha convertido en un problema cada vez más serio en todo el mundo, y estoy orgulloso de haber hecho mi parte para ayudar a aliviarlo», decía el mensaje.
¿Qué es Telegram?
Telegram es una aplicación de mensajería que permite a los usuarios crear canales para difundir información a grandes audiencias. La compañía ha promocionado su enfoque en la encriptación y afirma ser más rápida y segura que otras plataformas. «Además, la mensajería privada en Telegram es gratuita y lo seguirá siendo, sin anuncios, sin tarifas de suscripción, para siempre», dice Telegram en su sitio web.
Sin embargo, algunos expertos señalan malentendidos sobre los servicios de encriptación de Telegram. “Telegram suele ser visto como un ‘mensajero encriptado’, pero para muchos usuarios, funciona más como una red social no encriptada”, escribió John Scott-Railton, investigador principal de Citizen Lab en la Universidad de Toronto, en X. La mayoría de las funciones en Telegram, incluidos los chats y grupos, no están encriptadas de extremo a extremo, hasta que los usuarios optan por la encriptación, dijo.
La plataforma ha afirmado que nunca ha divulgado datos de usuarios a terceros, incluidos gobiernos.
En 2020, cuando Telegram alcanzó el hito de 500 millones de usuarios, Durov prometió que no vendería la plataforma como lo hicieron los fundadores de WhatsApp, y que intentaría generar ingresos a través de anuncios o servicios premium para usuarios.
Los servicios de mensajería poco moderados de la aplicación han proporcionado una plataforma para grupos que publican contenido que podría estar prohibido en otras redes sociales importantes, desde grupos de extrema derecha hasta figuras del crimen organizado y organizaciones militantes. Telegram también es popular entre los sindicatos criminales y grupos terroristas debido a su mensajería encriptada, lo que dificulta que las autoridades monitoricen actividades ilegales.
Telegram fue una vez una plataforma de mensajería popular para grupos militantes proscritos, como el Estado Islámico. Los expertos dijeron que esto se debía en parte a su negativa a adoptar las mismas medidas agresivas que utilizaron sus competidores para prohibir a tales grupos en sus plataformas. Sin embargo, tras los atentados de París del Estado Islámico en 2015, Telegram se movió para cerrar canales asociados con el grupo.
Una investigación realizada por The Washington Post y sus socios mediáticos publicada este año encontró una red de usuarios de Telegram que compartían imágenes de pornografía infantil y abuso o consejos sobre cómo manipular a los niños. Telegram no respondió a preguntas sobre esa red, pero dijo que elimina “millones” de piezas de contenido dañino cada día y cerró decenas de grupos identificados como centros de comunicación para la red.
En Alemania, Telegram ha tenido problemas por contenido extremista de extrema derecha relacionado con teorías de conspiración antivacunas y antisemitismo. En Rusia, las autoridades presionaron a Telegram en 2018 para que proporcionara claves de desencriptación en medio de una represión de la libertad de expresión en línea.
¿Por qué fue detenido Durov en Francia?
El canal de televisión francés TF1 informó el sábado por la noche que el multimillonario fue detenido por las autoridades en el aeropuerto de Bourget, en las afueras de París, cuando regresaba de Azerbaiyán a bordo de un jet privado.
Los ministerios del Interior y de Justicia de Francia no respondieron a las solicitudes de comentarios, y las autoridades de París dijeron que se emitirá un comunicado sobre la detención de Durov el lunes.
El periódico francés Le Monde informó que las autoridades detuvieron a Durov como parte de una investigación preliminar centrada en la falta de moderación de contenido en Telegram y el papel de la plataforma en presuntamente facilitar actividades delictivas. La investigación examina la falta de cooperación de Telegram con las fuerzas del orden en temas como la pornografía infantil, estafas cibernéticas y crimen organizado, según el periódico.
Telegram declaró el domingo que la empresa cumple con las leyes aplicables en la Unión Europea y mantiene prácticas de moderación de contenido que están alineadas con los “estándares de la industria”.
“El CEO de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja frecuentemente por Europa”, dijo la compañía. “Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables por el abuso de esa plataforma.”
Declaraciones recientes de Macron y Elon Musk sobre la detención de Durov
Pavel Durov, el fundador de la aplicación de mensajería Telegram, nacido en Rusia, fue arrestado en Francia como parte de una investigación judicial en curso, y no hubo motivación política, afirmó el presidente francés Macron el lunes.
La declaración de Macron en X constituyó la primera confirmación oficial del arresto de Durov, casi dos días después de que fuera detenido en el aeropuerto de Le Bourget, en las afueras de París, poco después de aterrizar en un jet privado procedente de Azerbaiyán.
La falta de confirmación oficial había dado lugar a especulaciones sobre las razones detrás de su detención. Macron dijo que había leído «información falsa aquí sobre Francia tras el arresto de Pavel Durov», y añadió que Francia está profundamente comprometida con la libertad de expresión.
«El arresto del presidente de Telegram en territorio francés se llevó a cabo como parte de una investigación judicial en curso», escribió Macron. «Esto de ninguna manera es una decisión política. Depende de los jueces decidir.»
Un portavoz de la policía dijo a Reuters que Durov está bajo investigación por las oficinas nacionales de delitos cibernéticos y fraude por no cooperar en casos de delitos cibernéticos y financieros en Telegram, la popular aplicación de mensajería y redes sociales similar a WhatsApp. Todavía se encuentra bajo custodia, dijo el portavoz.
El arresto de Durov provocó críticas del propietario de X, Elon Musk, quien dijo que la libertad de expresión en Europa estaba bajo ataque, y llamados desde Moscú para que las autoridades francesas respeten los derechos de Durov.
El empresario, que también es Consejero Delegado de Tesla y SpaceX, pidió a Francia que «libere a Pavel», advirtiendo de que su detención anunciaba tiempos peligrosos para la democracia.
