El servicio de mensajería cifrada Telegram planea lanzar su propia plataforma blockchain y criptomoneda autóctona, mediante la cual activará los pagos en su aplicación de chat y más. Según múltiples fuentes que han hablado con el portal tecnológico TechCrunch, la «Red abierta de Telegram» (TON: Telegram Open Network) será una nueva cadena de bloques de «tercera generación» con capacidades superiores, después de que Bitcoin y, más tarde, Ethereum abrieran camino.

El lanzamiento se financiará con una enorme Oferta Inicial de Monedas (ICO), con próximas preventas privadas que llegarán a cientos de millones, lo que posiblemente la convierta en una de las ICOs más grandes hasta la fecha. La demanda es impulsada por el hecho de que, en lugar del ICO proveniente de una nueva empresa emergente, Telegram es una plataforma de mensajería bien establecida utilizada en todo el mundo.

Adoptar una criptomoneda local podría darle al sistema de pagos de Telegram una enorme independencia de cualquier gobierno o banco, algo que se sabe que el cofundador y Director General, Pavel Durov desea, luego de que los inversores se hicieran cargo de su última compañía, la red social rusa VK.

El potencial de una criptomoneda dentro de una aplicación de mensajería ampliamente adoptada (como Telegram) seria enorme.

Con los pagos impulsados ​​por criptomonedas dentro de Telegram, los usuarios podrían evitar pagar tarifas de remesas al enviar fondos a través de fronteras internacionales, mover sumas de dinero en privado gracias al cifrado de la aplicación, emitir micropagos que incurrirían en tarifas de tarjetas de crédito demasiado altas y más. Telegram ya es el canal de comunicación de facto para la comunidad global de criptomonedas, convirtiéndose en el hogar natural de su propia moneda y Blockchain.

La ICO más esperada del año

Se cree que Telegram está considerando recaudar hasta 500 millones de dólares en la preventa de la ICO, a un valor total potencial del token, de entre 3.000 a 5.000 millones de dólares. Sin embargo, esas cifras podrían cambiar antes de la ICO, que podría llegar en marzo. Esas cifras lo convertirían, posiblemente, en la cripto divisa privada más grande hasta la fecha después de Tezos, la cual recaudó más de 230 millones de dólares en julio.

Una preventa en una ICO está diseñada con un tope mínimo en las inversiones (a veces con descuentos) para atraer a los grandes inversionistas (‘whales‘) antes de una venta de tokens más amplia a los inversores minoristas. La fase pública y minorista de una ICO tiende a recaudar menos porque hay una larga cola de personas que invierten pequeñas sumas. Sin embargo, la carga inicial del ICO con la inversión institucional inspira confianza para los inversores minoristas.

Posiblemente se les exija a los inversionistas de preventa que hagan una compra inicial mínima de 20 millones de dólares, si se encuentran fuera del círculo íntimo de Durov. Las fuentes dicen que la ICO requerirá una moneda fiduciaria real como dólares estadounidenses para la compra, no Bitcoin o Ether como otras ICO hasta la fecha.

Las principales empresas de inversión institucional han expresado su interés, pero se dice que Durov es cauteloso con la aceptación de su efectivo. Una firma que se rumorea que ha presionado para una asignación previa a la venta es Mail.Ru Group (anteriormente DST), fundada por el emigrante ruso Yuri Milner. Curiosamente, Mail.Ru Group es el fondo que terminó comprando la última compañía de Durov, VK.

Entendiendo la red abierta de Telegram (TON)

La idea de Durov es lanzar una cadena de bloques totalmente nueva, utilizando los 180 millones de usuarios de Telegram como base para avanzar hacia la adopción generalizada de la criptomoneda y hacer de Telegram, de hecho, un medio de adopción masivo de otras criptomonedas, debido a su escala existente.

De acuerdo con el documento técnico de Telegram, al cual tuvo acceso TechCrunch, su criptomoneda se llamará «Gram» y podría potencialmente obtener la adopción general inmediata al estar vinculado a la aplicación de chat de Telegram.

Las fuentes dicen que Durov decidió combinar una infraestructura centralizada y descentralizada, ya que una red totalmente descentralizada no escala tan rápido como la que tiene algunos elementos de centralización, por lo que Telegram necesita tener su propia blockchain.

Trasladarse a una plataforma de cadena de bloques descentralizada podría matar dos pájaros de un tiro para Telegram. Además de crear una economía de criptomonedas dentro de la aplicación, también la aislaría de los ataques y acusaciones de naciones-estado como Irán, donde Telgram representa el 40% del tráfico de Internet, pero fue bloqueado temporalmente ante las recurrentes protestas en todo el país contra el gobierno.

Telegram ha jugado un delicado acto de equilibrio político para tratar de retener a sus usuarios en el país, cerrando algunos canales para llamar a la caída del gobierno, mientras mantiene abiertos a otros.

TON: Un mecanismo de pagos similar a WeChat

Con TON, Telegram tiene como objetivo desarrollar una utilidad basada en criptomonedas similar a WeChat, que se ha convertido en mucho más que una aplicación de chat y actúa como mecanismo de pago predeterminado para muchos en China.

Si bien los pagos se pueden realizar muy rápidamente en WeChat para una variedad de servicios, el sistema sigue siendo muy centralizado. Una plataforma descentralizada como TON podría ofrecer más seguridad y capacidad de recuperación.

Las fuentes dicen que Telegram planea permitir que los usuarios mantengan tanto la moneda de Telegram como moneda fiduciaria en una futura billetera.

Dentro de TON

En un documento técnico de 132 páginas, Telegram ha delineado un plan de cuatro etapas:

«TON Services»: será una plataforma para servicios de terceros de cualquier tipo que habilite interfaces amigables para teléfonos inteligentes para aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes.

«TON DNS»: es un servicio para asignar nombres legibles por personas a cuentas, servicios de contratos inteligentes y nodos de red. Con TON DNS, acceder a los servicios descentralizados podría ser como «ver un sitio web en la World Wide Web».

«TON Payments»: es una plataforma para micropagos y una red de canales de micropagos. Su objetivo es ser utilizado para «transferencias de valor instantáneas fuera de la cadena entre bots de usuarios y otros servicios». Las protecciones incluidas en el sistema están diseñadas para garantizar que estas transferencias «sean tan seguras como las transacciones dentro de la cadena».

«TON Blockchain»: consistirá de una cadena maestra y «2-a-la-potencia-de-92» blockchains acompañantes. Su aspecto más notable es que tendrá un «Paradigma de Fragmentación Infinito» para lograr la escalabilidad. De este modo, las cadenas de bloques TON pretenden ser capaces de «dividirse y fusionarse automáticamente para adaptarse a los cambios en la carga». Esto significaría que los nuevos bloques se generan rápidamente y «la ausencia de largas colas ayuda a mantener bajos los costos de transacción, incluso si algunos de los servicios que usan la plataforma se vuelven masivamente populares».

El documento también menciona el termino “Instant Hypercube Routing», una tecnología diseñada para que la cadena de bloques pueda mantener la velocidad máxima incluso a medida que crece. Su prueba de participación (proof of stake) alcanzará el consenso a través de una variante del protocolo de Tolerancia a Fallos Bizantino, aumentando nuevamente la velocidad y la eficiencia. También usará «Contabilidad distribuida 2-D». Esto significa que el TON puede hacer crecer nuevos bloques válidos encima de cualquier bloque que haya demostrado ser incorrecto para evitar cualquier bifurcación innecesaria. En otras palabras, TON pretende ser capaz de auto-repararse.

La cadena de bloques de tercera generación de TON se basará en una prueba de participación dinámica garantizada por múltiples partes con un alto grado de tolerancia a fallos. También manejará el almacenamiento de documentos de identidad, pagos y contratos inteligentes. Por lo tanto, en lugar de confiar en una prueba de trabajo (proof of work) para crear su moneda, Telegram se basará en una nueva forma de minar criptomonedas, de menor consumo energético que el método original de Bitcoin.

La afirmación es que será capaz de realizar un número enormemente superior de transacciones, alrededor de 1 millón por segundo. En otras palabras, similar a las ambiciones del proyecto Polkadot, pero con una base instalada de 180 millones de personas.

Se filtra el White Paper de TON

Recientemente el portal Cryptovest ha compartido una copia filtrada del white paper (libro blanco) que detalla las ambiciones de la cadena de bloques de Telegram. Aseguran que el documento es real, y afirman haber conseguido el mismo white paper de una fuente independiente (que no han querido revelar).

Suministro controlado

El documento técnico también deja en claro que el cuatro por ciento del suministro de Grams (200 millones de Grams) se reservarán para el equipo de desarrollo de Telegram con un período de adjudicación de cuatro años. Telegram también planea retener «al menos el 52 por ciento» de toda la oferta de la criptomoneda Gram para protegerla del comercio especulativo y mantener la flexibilidad. El 44 % restante se venderá en las ventas públicas y privadas.

La moneda se incluirá en las plataformas de intercambio externas y se utilizará dentro de la aplicación Telegram.

El lanzamiento de la billetera Telegram está programado para el cuarto trimestre de 2018, y la creación de la economía basada en TON podría lanzarse en el primer trimestre de 2019. El resto de los servicios de TON seguirían en el segundo trimestre de 2019.

Algunas personas en la comunidad blockchain siguen siendo escépticos de TON. «Simplemente creo que esta es la forma que tiene el Director General de monetizar Telegram, básicamente «, dice Jackson Palmer, fundador de la criptomoneda Dogecoin.

Los hermanos Durov

Pavel Durov y su hermano Nikolai Durov, un genio matemático, estaban detrás de la creación de VK, «El Facebook de Rusia», por un valor estimado de 3 mil millones de dólares, pero fueron obligados a vender su participación en la compañía por accionistas oligárquicos profundamente conectados con los líderes del gobierno de Putin. A pesar de que Pavel logró negociar una salida con una gran recompensa, es sabido que desde entonces ha albergado un resentimiento contra los inversionistas externos.

Según los informes, Pavel dejó Rusia con 300 millones de dólares y 2.000 bitcoins y, después de comprar una ciudadanía en Saint Kitts y Nevis, divide su tiempo entre Londres, Dubai y, de ser posible, Rusia. La mudanza de Telegram al ámbito de las criptomonedas podría darle otra oportunidad de incrementar su ya de por si masiva fortuna, mientras que podría convertir la aplicación de chat en una vasta red de pago protegida de la interferencia de instituciones bancarias y gobiernos.