Bitmain, el gigante de la minería de criptomonedas con sede en China, ha adquirido el estatus de una leyenda en la industria, con una enorme cantidad de secretismo en torno a sus operaciones. La compañía es, sin duda, una de las empresas de criptomonedas más rentables del mundo. Pero parece que Bitmain está perdiendo poco a poco terreno.
Un informe de la firma de investigación de inversiones Sanford C. Bernstein & Co. sugiere que Bitmain está perdiendo su ventaja tecnológica sobre sus competidores en la producción de chips de minería de criptomonedas. Según los analistas, mientras que Bitmain aún controla tanto como el 85 por ciento del mercado de equipos de minería de criptomonedas, otras compañías como Canaan Inc. y Ebang International Holdings Inc. se están poniendo al día.
«La compañía con sede en Pekín, cofundada por el multimillonario de 32 años Jihan Wu, podría tener que revisar el valor de su inventario a medida que los fabricantes de equipos mineros rivales se pongan al día», dijeron los analistas en el informe. «Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que produce chips diseñados por Bitmain, debe solicitarle a la compañía que realice prepagos completos y se abstenga de agregar capacidad únicamente para la demanda relacionada con [criptomonedas]».
Cabe destacar que Bitmain obtiene la mayor parte de sus beneficios de la venta de los equipos mineros. Las otras fuentes menores de ingresos incluyen la actividad minera propiamente dicha, los honorarios de gestión que cobra de sus pools mineras y el alquiler de potencia minera a través de servicios en la nube.
Sin embargo, si las afirmaciones del informe Bernstein son ciertas, eso explicaría por qué Bitmain ha estado tomando algunas medidas drásticas últimamente. Bitmain inició la controversia en marzo de este año, cuando vendió su equipo minero de 12.000 dólares para Monero (XRM) y otras monedas orientadas a la privacidad, sabiendo perfectamente que el equipo quedará obsoleto para cuando se embarque.
Durante el último año, el enfoque de Bitmain parece haber cambiado de centrarse principalmente en la venta de equipos de minería a una cartera más diversificada. Ha tomado un interés particular en minar criptomonedas por sí misma también. La compañía anunció una granja minera de criptomonedas de $500 millones en Texas a principios de este mes.
Bitmain también ha invertido fuertemente en EOS, la compañía de pagos en criptomonedas Circle, el navegador web Opera, e incluso ha incubado el intercambio descentralizado DEx.top. De hecho, según el CEO de la compañía, Jihan Wu, hasta el 40 por ciento de las ganancias de Bitmain en los próximos cinco años podrían provenir de la venta de chips de IA en lugar de equipos de minería de criptomonedas.
Teniendo en cuenta que Bitmain se ha centrado hasta hace muy poco en la fabricación de equipos mineros, es ciertamente sorprendente que esté buscando tal diversidad en un corto espacio de tiempo. La oferta pública inicial (OPI) de Bitmain también ha suscitado cierta inquietud en cuanto a su situación financiera.
Se espera que la tan esperada OPI alcance los 18.000 millones de dólares y los inversores parecen estar tomando nota de ello. A principios de este mes surgieron informes de que Softbank Group y Tencent han participado en la pre-IPO de Bitmain. Sin embargo, ambas compañías han negado cualquier participación en la oferta pública inicial, lo que plantea dudas sobre la cantidad esperada de 18.000 millones de dólares para la oferta pública inicial de Bitmain.
La liquidez financiera de Bitmain se vio aún más cuestionada cuando sus documentos de inversión anteriores a la OPI demostraron que la empresa posee una parte significativa de su dinero en Bitcoin Cash (BCH), el polémico hard fork de Bitcoin (BTC).
El Director de Estrategia de Blockstream (CSO), Samson Mow, señala que Bitmain compró el Bitcoin Cash (BCH) al precio de $900/BCH. Si ahora intenta vender el BCH que posee, eso reduciría significativamente el precio de la criptomoneda. Por lo tanto, la inversión de Bitmain no es exactamente líquida.
El anuncio de Bitmain de la salida a bolsa fue una sorpresa, y ha estado rodeado de controversias. Parece probable que, como muestra el informe Bernstein, Bitmain esté perdiendo su monstruoso control sobre el negocio minero de criptomonedas, obligándola a aventurarse a otros negocios.
