Un viejo rumor sugiere que las aplicaciones de Facebook y Facebook Messenger agotan la batería de los móviles que las tienen instaladas. Si creemos al ex empleado de Facebook George Hayward, un científico de datos, Facebook puede agotar en secreto la batería de los móviles de sus usuarios a propósito.
Según informa The New York Post, lo que hace Facebook se llama «pruebas negativas» («negative testing») y permite a las empresas tecnológicas descargar en secreto la batería de los teléfonos de los usuarios para probar las funciones de una aplicación o ver cómo se carga una imagen.
Hayward fue despedido por Meta, matriz de Facebook, por negarse a participar en las pruebas negativas. «Le dije a la directora: ‘Esto puede perjudicar a alguien’, y ella me contestó que perjudicando a unos pocos podemos ayudar a las grandes masas. Cualquier científico de datos que se precie sabe que no hay que hacer daño a la gente», declaró al Post.
Hayward fue despedido de Meta en noviembre y presentó una demanda contra la empresa ante el Tribunal Federal de Manhattan. Hayward, de 33 años, trabajaba para la aplicación Facebook Messenger de Meta, que ofrece mensajes de texto, llamadas telefónicas y videollamadas entre usuarios. En la demanda, el abogado de Hayward, Dan Kaiser, señalaba que agotar la batería de los teléfonos inteligentes de los usuarios pone en peligro a las personas, especialmente «en circunstancias en las que necesitan comunicarse con otros, incluidos, entre otros, la policía u otros socorristas.»
La demanda tuvo que retirarse porque las condiciones de empleo de Meta obligaron a Hayward a defender su caso en un arbitraje. Kaiser afirma que la mayoría de la gente no tiene ni idea de que Facebook y otras empresas de redes sociales pueden agotar tu batería intencionadamente. Comentando la práctica de las pruebas negativas, el abogado añade: «Es claramente ilegal. Es enfurecedor que mi teléfono, que la batería pueda ser manipulada por cualquiera.»
Contratado originalmente en 2019, Hayward recibía un sueldo anual de seis cifras de Meta. Pero cuando llegó la petición de la empresa de realizar las pruebas negativas, Hayward dijo: «Me negué a hacer esta prueba. Resulta que si le dices a tu jefe: ‘No, eso es ilegal’, no queda muy bien».
En un momento de su empleo en Meta, la empresa entregó a Hayward un documento de formación interna titulado «Cómo realizar pruebas negativas meditadas». El documento incluía ejemplos de cómo realizar dichas pruebas. Después de leer el documento, Hayward dijo que le parecía que Facebook había utilizado pruebas negativas antes. Y añadió: «Nunca he visto un documento más horrible en mi carrera».
Las pruebas negativas en general no son necesariamente un acto controvertido, ya que las empresas necesitan probar a fondo su software en una variedad de escenarios. Sin embargo, parece que Facebook se ha pasado de la raya si ha agotado deliberadamente la batería de los teléfonos de los usuarios como parte de esta práctica.
En concreto, Hayward razonó que agotar deliberadamente la batería del teléfono de un usuario podría poner en peligro su vida en caso de que necesitara ponerse en contacto con los servicios de emergencia. Además, esta práctica también podría acelerar la degradación de la batería al obligar a los usuarios a cargar el teléfono más a menudo.
