Descubre qué es el archivo desktop.ini en Windows 11, por qué aparece en tu escritorio y cómo ocultarlo o eliminarlo sin afectar el sistema. Explicación clara y práctica.
Si alguna vez te ha aparecido un archivo llamado desktop.ini en el escritorio o en alguna carpeta de Windows, probablemente te hayas preguntado de dónde salió. No es un documento que hayas creado, y al abrirlo solo muestra líneas de texto que parecen un código interno del sistema. La duda es inevitable: ¿es un archivo importante o algo que puedes borrar sin problema?
Aunque no lo veas normalmente, desktop.ini forma parte del funcionamiento básico de Windows desde hace décadas. Es un archivo oculto que el sistema usa para recordar cómo debe mostrarse cada carpeta: su nombre, icono, vista o incluso el idioma del título. En Windows 11, su papel sigue siendo esencial, especialmente en carpetas sincronizadas con OneDrive o en las nuevas vistas del Explorador.
En este artículo te explicamos qué hace exactamente este archivo, por qué puede aparecer en tu escritorio y qué pasa si decides borrarlo. También te mostraremos cómo ocultarlo de nuevo si prefieres no verlo, sin afectar el funcionamiento del sistema.
Qué es desktop.ini y para qué sirve
desktop.ini es un archivo de texto oculto que Windows crea automáticamente dentro de muchas carpetas del sistema. Su función es sencilla pero clave: guardar la configuración visual y de comportamiento de esa carpeta.
En otras palabras, le indica al sistema cómo debe mostrarse: qué icono usar, qué nombre traducido mostrar, qué vista predeterminada aplicar (lista, mosaicos, detalles, etc.) o si se trata de una carpeta especial como “Imágenes”, “Escritorio” o “Documentos”.
Un ejemplo típico dentro de este archivo puede ser una línea como:
IconResource=shell32.dll,3
Esa instrucción le dice a Windows qué icono asignar a la carpeta. Todo el contenido de desktop.ini sigue el formato clásico INI, un sistema de configuración que Microsoft usa desde los años 90 por su sencillez y bajo consumo de recursos.
Un poco de contexto histórico
Desktop.ini apareció por primera vez en Windows 95 y Windows NT 4.0, cuando Microsoft empezó a separar las configuraciones de usuario del registro del sistema. Desde entonces, ha estado presente en todas las versiones —de XP a Windows 11— porque cumple su función sin ocupar apenas espacio ni requerir permisos especiales.
En Windows 11, sigue siendo igual de importante. Además de definir la apariencia de las carpetas locales, también interviene en cómo el sistema integra ubicaciones en la nube o carpetas “virtuales” como Galería, Inicio o las sincronizadas con OneDrive.
Funciones principales del archivo desktop.ini
- Personalización de nombres y traducciones: permite que las carpetas del sistema aparezcan con su nombre en tu idioma, como “Imágenes” o “Descargas”, en lugar de los nombres internos en inglés.
- Definición de iconos y vistas: asocia cada carpeta a un icono y a una vista predeterminada, de modo que el Explorador mantenga un aspecto coherente.
- Configuraciones especiales: indica si una carpeta tiene un comportamiento particular, como sincronización en la nube o restricción de cambios.
- Integración con el Explorador de Archivos: ayuda a que Windows recuerde la disposición, filtros o el orden de los archivos según tus preferencias.
En resumen, desktop.ini es una pieza pequeña pero esencial de la personalización en Windows. No ocupa espacio, no afecta al rendimiento y evita que todas las carpetas luzcan igual. Si lo ves en tu escritorio, no es un error: solo significa que Windows te está mostrando algo que normalmente mantiene oculto.
Por qué aparece el archivo desktop.ini en tu escritorio de Windows 11
Ver desktop.ini en el escritorio puede resultar desconcertante, sobre todo si nunca lo habías notado antes. La buena noticia es que no se trata de un fallo ni de un virus, sino de un comportamiento normal de Windows que se hace visible solo bajo ciertas condiciones.
Por defecto, este archivo está oculto. Windows lo considera un elemento protegido del sistema, precisamente para evitar que los usuarios lo eliminen o modifiquen por error. Sin embargo, en Windows 11, especialmente desde la actualización 24H2 (finales de 2024), el Explorador de Archivos cambió la forma en que gestiona los archivos ocultos, lo que puede hacer que desktop.ini aparezca al activar la opción Mostrar elementos ocultos.
Esto ocurre porque el Escritorio no es una “superficie” virtual, sino una carpeta real ubicada enC:\Usuarios\TuNombre\Escritorio.
Como cualquier otra carpeta, tiene su propio archivo desktop.ini que define cómo se muestra, qué iconos usa o cómo se integran los accesos directos y widgets. Al habilitar la vista de archivos ocultos, ese archivo pasa a ser visible.
También puede aparecer tras ciertas actualizaciones de Windows, al modificar opciones de OneDrive o al usar herramientas de limpieza (como CCleaner) que alteren la configuración de archivos protegidos. En foros de usuarios —como Microsoft Community o Reddit— muchos han reportado este fenómeno desde mediados de 2025, especialmente tras instalar la build 26100. En todos los casos, no se trata de un error: Windows simplemente muestra lo que normalmente oculta.
En resumen, si ves desktop.ini en tu escritorio, es una señal de que el sistema está funcionando correctamente. El archivo se actualiza cada vez que cambias vistas, añades accesos directos o modificas la disposición de los iconos. No hay motivo de alarma: solo se hizo visible por un ajuste de configuración.
Cómo ocultar el archivo desktop.ini en el escritorio de Windows 11
Si prefieres un escritorio limpio y sin archivos del sistema a la vista, puedes ocultar desktop.ini fácilmente desde las opciones del Explorador de Archivos. No eliminarás el archivo, solo volverás a ocultarlo para que Windows lo gestione en segundo plano.
Sigue estos pasos:
- Abre el Explorador de Archivos.
Presiona Windows + E o haz clic en el icono de la carpeta amarilla en la barra de tareas. - Accede al Escritorio.
En el panel lateral, selecciona Escritorio o escribe%USERPROFILE%\Desktopen la barra de direcciones y presiona Enter. - Oculta los elementos del sistema.
En la barra superior, abre el menú Ver → Mostrar y desactiva la opción Elementos ocultos.
Para una configuración más completa, entra en Opciones → Cambiar opciones de carpeta y búsqueda → pestaña Ver.- Marca Ocultar archivos protegidos del sistema operativo (recomendado).
- Desmarca Mostrar archivos, carpetas y unidades ocultos.
Luego, confirma con Aceptar.
- Actualiza la vista.
Presiona F5 o haz clic derecho en un espacio vacío y elige Actualizar. El archivo desaparecerá del escritorio.
Si sigue visible, reinicia el Explorador desde el Administrador de tareas (Ctrl + Shift + Esc → Explorador de Windows → Reiniciar).
Este ajuste se aplica a todas las carpetas del sistema, por lo que desktop.ini también se ocultará en ubicaciones como Documentos o Imágenes. Si en algún momento necesitas verlo o editarlo, basta con revertir las casillas anteriores.
Qué pasa si borras desktop.ini del escritorio
Eliminar desktop.ini puede parecer inofensivo, y de hecho lo es en la mayoría de los casos. Si lo borras, no perderás archivos ni dañarás el sistema operativo. Sin embargo, el cambio afecta a cómo se presenta la carpeta, no a su contenido.
Cuando lo eliminas (clic derecho → Eliminar o tecla Supr), Windows lo recreará automáticamente la próxima vez que abras la carpeta o modifiques algo en ella. Mientras tanto, podrías notar pequeños efectos visuales:
- El nombre de la carpeta podría mostrarse en inglés (Desktop en lugar de Escritorio).
- El icono del Escritorio podría cambiar temporalmente al genérico.
- El orden o la vista de los iconos podría reiniciarse.
Estos cambios no dañan nada y suelen corregirse tras reiniciar el Explorador o el sistema. En configuraciones con OneDrive o temas personalizados, los efectos pueden ser más visibles, ya que el archivo también gestiona etiquetas de sincronización o estilos visuales.
Lo recomendable es no eliminarlo de forma masiva con herramientas de limpieza, especialmente si usas iconos personalizados o configuraciones de productividad específicas. Pero si lo borraste por accidente, no pasa nada: Windows lo restaurará automáticamente o puedes recuperarlo manualmente (lo veremos en la siguiente sección).
En resumen, borrar desktop.ini no causa problemas graves, aunque puede alterar temporalmente la apariencia del escritorio. Es un archivo de configuración, no de contenido, y el propio sistema sabe regenerarlo cuando lo necesita.
Cómo recuperar el archivo desktop.ini si lo borraste por accidente
Eliminar desktop.ini por error no genera grandes problemas, y Windows suele recrearlo automáticamente sin intervención del usuario. Aun así, si notas que los iconos o nombres del escritorio se ven distintos, puedes forzar su regeneración con unos pasos simples desde el propio Explorador de Archivos.
1. Refrescar la carpeta para activar la regeneración automática
- Abre el Explorador de Archivos (Windows + E).
- Escribe
%USERPROFILE%\Desktopen la barra de direcciones y presiona Enter. - Haz clic derecho sobre un espacio vacío y selecciona Actualizar, o presiona F5.
Windows detectará que falta el archivo y creará uno nuevo con la configuración por defecto: el nombre correcto (Escritorio), el icono predeterminado y la vista asociada. Si tienes ocultos los archivos del sistema, no lo verás, pero los cambios se aplicarán inmediatamente.
Puedes comprobarlo haciendo clic derecho en la carpeta y seleccionando Propiedades: el nombre y el icono deberían mostrarse correctamente.
2. Forzar la recreación completa desde las propiedades
Si el refresco no soluciona del todo el problema (por ejemplo, si el icono sigue siendo genérico o en inglés), puedes forzar una regeneración completa:
- Haz clic derecho en el Escritorio y selecciona Propiedades.
- En la pestaña Personalizar, ve a la opción ¿Qué tipo de carpeta es esta? y selecciona Escritorio (o General para otras carpetas).
- Haz clic en Aplicar y luego en Aceptar.
- Para reforzar la actualización, vuelve a la pestaña Personalizar, selecciona Cambiar icono, elige uno distinto (por ejemplo, de
shell32.dll), confirma con Aceptar, y luego restaura el original. - Reinicia el Explorador de Windows: abre el Administrador de tareas (Ctrl + Shift + Esc), busca Explorador de Windows, haz clic derecho y elige Reiniciar.
Con esto, Windows genera un nuevo archivo desktop.ini que incluye las líneas necesarias, como LocalizedResourceName, restaurando los valores por defecto del sistema.
3. Otros métodos si el archivo no se regenera
En la mayoría de los casos, los pasos anteriores bastan. Si el archivo no reaparece o el Escritorio sigue mostrando fallos visuales:
- Revisa OneDrive: entra a la papelera de OneDrive y comprueba si el archivo fue eliminado allí. Puedes restaurarlo o desactivar temporalmente la sincronización del Escritorio desde Configuración de OneDrive → Copia de seguridad.
- Reinicia el equipo: un reinicio completo suele provocar la recreación del archivo durante el inicio de sesión.
- Ejecuta el Comprobador de archivos del sistema: abre el menú Inicio, escribe
cmd, ejecútalo como administrador y usa el comandosfc /scannowEspera a que finalice el análisis y reinicia. El sistema reemplazará cualquier archivo de configuración faltante o dañado.
Tras cualquiera de estas acciones, desktop.ini volverá a su estado normal, gestionando la apariencia y el comportamiento del Escritorio sin requerir más ajustes.
Conclusión
El archivo desktop.ini puede parecer un intruso en tu escritorio, pero en realidad es una pieza clave de cómo Windows organiza y presenta tus carpetas. Desde su origen en los años 90 hasta su papel actual en Windows 11, su función no ha cambiado: mantener la coherencia visual y la personalización del sistema.
Su aparición visible no indica un fallo, sino un cambio en la configuración. Ocultarlo o restaurarlo lleva apenas unos clics, y si lo borras, Windows lo recrea automáticamente.
Saber cómo manejarlo te da más control sobre el entorno y te ayuda a mantener un escritorio limpio y funcional.
Windows 11 no es perfecto, pero permite ajustar casi cada detalle. Desktop.ini es un recordatorio de que, detrás de cada carpeta, hay pequeños mecanismos que hacen que todo se vea y funcione como debe.
Tu escritorio es más que un fondo: es tu espacio de trabajo. Y ahora sabes cómo mantenerlo en orden.
