El CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk, ha compartido más detalles acerca de en qué momento del año 2020 podemos esperar que el servicio de internet satelital Starlink de baja latencia y gran ancho de banda esté realmente disponible para los clientes. Dijo en Twitter que una beta privada para Starlink comenzaría en alrededor de tres meses, con una beta pública que se iniciaría aproximadamente tres meses después de eso.
La prueba beta inicial se aplicará a aquellos ubicados en «altas latitudes», agregó Musk. Hasta la fecha, SpaceX ha dicho que el servicio Starlink estará inicialmente disponible para los clientes en Canadá y en el norte de los Estados Unidos en 2020, con una expansión adicional del servicio que continuará en otras partes del mundo a lo largo de 2021. En Twitter, en respuesta a una pregunta sobre si Alemania cuenta como «alta latitud», Musk dijo que sí lo hace, indicando que el servicio beta por lo menos podría estar disponible en más mercados que los Estados Unidos y Canadá antes del próximo año.
A finales del año pasado, Musk tweeteó diciendo que estaba usando una conexión satelital Starlink para eso, y desde entonces la compañía ha lanzado seis lotes de 60 satélites cada uno para construir su red. Los pequeños satélites funcionan volando alrededor de la Tierra en órbita baja, pasando la conexión entre ellos para asegurar que se proporcione un servicio consistente a las estaciones terrestres. Orbitan más bajo que los satélites de comunicaciones geoestacionarios, lo que proporciona beneficios de latencia y velocidad, pero no permanecen en una posición fija, por lo que se requiere un gran número de ellos para proporcionar una conectividad consistente.
SpaceX todavía tiene otros obstáculos que superar para cumplir con su cronograma, incluyendo la continuación de la preparación y el lanzamiento de más misiones Starlink, a pesar de las difíciles condiciones de trabajo existentes debido a la pandemia de COVID-19. La empresa también sigue necesitando obtener la autorización de los reguladores canadienses de Internet y del funcionamiento de los satélites antes de que el servicio se ponga en marcha en ese país, y todavía no figura como proveedor autorizado en el sitio web oficial del Gobierno del Canadá.
En última instancia, Starlink tiene como objetivo proporcionar conectividad de banda ancha de alta velocidad y bajo costo a los clientes de todo el mundo, con el objetivo específico de ofrecer servicio a los clientes que actualmente no tienen acceso fiable o de calidad debido a su ubicación remota.
Varios proyectos de satélites y de otro tipo tienen por objeto subsanar esta deficiencia, entre ellos el proyecto Loon, propiedad de Alphabet, que utiliza globos estratosféricos para actuar como torres celulares y proporcionar acceso a lugares de difícil acceso.
