Desde la etapa de la conceptualización, una primera oleada de aplicaciones descentralizadas (Dapps) de ethereum está empezando a emerger.
Lanzado en 2015 con la promesa de que los desarrolladores podrían utilizar su tecnología como una «columna vertebral segura» para un nuevo tipo de aplicación de software, ethereum ha mantenido durante mucho tiempo la promesa de permitir tales innovaciones, todo ello «sin ninguna posibilidad de tiempo de inactividad, censura o interferencia de terceros».
Hasta ahora, sin embargo, esta visión ha impulsado en gran medida una explosión de recaudación de fondos a través de las ofertas de monedas iniciales (ICO), en las que se vendieron tokens basados en ethereum como la moneda nativa para aplicaciones que aparentemente se estaban construyendo, pero que en muchos casos aún no han visto un verdadero lanzamiento.
En otras palabras, mientras que los ICOs le darán la bienvenida a tu dinero ahora mismo, las Dapps realmente funcionales siempre están a un día de distancia. Y sin embargo, unas pocas dapps están comenzando a atraer a usuarios diarios activos por cientos y miles.
Estas dapps tienen algunas cosas en común. Las cinco principales: Idex, ForkDelta, Bancor, CryptoKitties y LocalEthereum, todas facilitan los intercambios de activos criptográficos de una forma u otra, aunque tienen una amplia gama de modelos comerciales, desde el intercambio hasta el juego y los creadores de mercado (market maker), según CoinDesk.
Los proyectos exitosos también tienden a tener una experiencia de usuario relativamente intuitiva, algo con lo que las dapps en general tienen dificultades. Michael Foster, cofundador de LocalEthereum, señala: «deliberadamente diseñamos LocalEthereum para que se vea y se sienta como un sitio web común».
El director de comunicaciones de Bancor, Nate Hindman, se hizo eco de ese sentimiento y dijo que el dapp fue «construido con la simplicidad en mente». Y Bryce Bladon, cofundador de CryptoKitties, atribuyó el éxito de dapp al hecho de que «logró introducir a los consumidores al blockchain de una manera que era divertida, interesante y accesible». (Mencionó los juegos de palabras sobre gatos como un ejemplo específico).
Contribuyendo a su facilidad de uso, ninguno de estos dapps requiere el uso de un token nativo. Bancor y Aurora Labs -la empresa matriz de Idex- han llevado a cabo ICOs, pero no es necesario poseer estos tokens.
A pesar del éxito relativo de estas dapps, hay que decir que las bases de usuarios diarias de unos pocos cientos o unos pocos miles son ridículamente pequeñas comparadas con las de las aplicaciones centralizadas más grandes: Facebook tiene más de mil millones de usuarios activos diariamente.
Cuando se le pidió que explicara esta disparidad, Hindman comentó: «Construir aplicaciones que no sólo están descentralizadas sino que se ejecutan como aplicaciones web de consumo populares no es una hazaña pequeña y requiere una infraestructura subyacente que aún está en pañales».
Bladon dijo algo similar: «Las soluciones centralizadas son difíciles de superar en términos de comodidad. Son más rápidas, familiares y arraigadas». Y agregó: «Comparado con Amazon Web Services, el procesamiento en ethereum es 150 millones de veces más costoso».
Pero esto no significa que los amantes de las dapps deban desesperarse. El hecho de que las aplicaciones descentralizadas tengan incluso una base de usuarios modesta, sugirió Bladon, demuestra «el increíble valor que la gente le da a la computación no supervisada».
Y los dapps todavía están en su infancia, después de todo. «El mundo blockchain está alcanzando rápidamente sus aspiraciones», dijo Hindman, al mismo tiempo que los consumidores están «despertando al poder de la descentralización».
A medida que se acumulan las filtraciones de datos y otras fallas de las entidades centralizadas, predijo, los usuarios «acudirán en masa a los servicios descentralizados».
A continuación se muestran las primeras cinco dapps de ethereum por número de usuarios activos diarios, con datos de DappRadar. (Nota del editor: la clasificación puede ser volátil, por lo que esta lista se basa en una imagen tomada a principios de Junio).
Idex
Idex tuvo 6.479 usuarios en las 24 horas anteriores a nuestra imagen, por lo que es el dapp de ethereum más utilizado en ese período.
Idex es un intercambio descentralizado ofrecido por Aurora, una firma que ha desarrollado una serie de dapps de servicios financieros. El intercambio se puso en marcha en octubre del año pasado y experimentó un rápido crecimiento a principios de 2018, según lo dicho por el CEO de Aurora, Alex Wearn, a Craig Cobb a través de su podcast en mayo. Ofrece intercambios entre ether y tokens ERC-20.
Wearn explicó en el podcast que «tienes estos activos digitales que pueden moverse de igual a igual», pero añadió que los usuarios de intercambios centralizados como Binance, GDAX y Kraken, han «dado el control de la criptodivisa al operador del intercambio». Las implicaciones prácticas de esa decisión, añadió, son «el riesgo de piratería y robo».
Idex, por el contrario, utiliza un contrato inteligente de ethereum «públicamente verificable», continuó Wearn. En su forma actual, sin embargo, Idex no está totalmente descentralizado, como explica el whitepaper de Aurora. El servidor centralizado de Idex se utiliza en varios pasos del proceso, como las transacciones en cola en el libro de pedidos. El libro blanco hace referencia a una «versión completamente descentralizada» de la plataforma.
ForkDelta
ForkDelta tuvo 2.221 usuarios en las 24 horas anteriores a nuestra imagen, lo que la convierte en la segunda dapp de ethereum más utilizada en ese período.
Al igual que Idex, ForkDelta es un intercambio descentralizado que ofrece la posibilidad de comerciar con ether y tokens ERC-20. Arseniy Ivanov comenzó el proyecto en enero como una bifurcación de EtherDelta, otro intercambio descentralizado.
Al igual que con Idex, el libro de pedidos de ForkDelta está centralizado, aunque la descentralización de este aspecto del intercambio, así como su alojamiento, figura en la hoja de ruta del proyecto. ForkDelta sigue utilizando el contrato inteligente de EtherDelta por ahora, lo que significa que las tarifas en la plataforma ForkDelta todavía van a EtherDelta.
Bancor
Bancor tenía 560 usuarios en las 24 horas anteriores a nuestra imagen, lo que lo convierte en el tercer dapp de ether más utilizado en ese período. (Hindman cuestionó esa cifra, diciéndole a CoinDesk que la base de usuarios activos diarios es «significativamente mayor» de lo que muestra DappRadar).
Bancor es un «creador de mercado» (market maker) que permite a los usuarios intercambiar éter y un número creciente de tokens ERC-20 (100 a partir de esta semana), pero a diferencia de un intercambio tradicional, no empareja a compradores y vendedores. En cambio, el protocolo de Bancor apunta a proporcionar liquidez entre diferentes activos basados en ethereum, utilizando «smart tokens», los cuales, según Bancor, crean un «mecanismo de liquidez incorporado» a través de contratos inteligentes.
Bancor recaudó 150 millones de dólares el año pasado vendiendo el primero de estos tokens inteligentes, BNT, a través de una ICO.
CryptoKitties
CryptoKitties tenía 408 usuarios en las 24 horas anteriores a nuestra captura, lo que lo convierte en el cuarto dapp de ethereum más utilizado en ese período.
CryptoKitties, que surgió de Axiom Zen en marzo, puede haber atraído más atención que cualquier otra dapp: jugadores, medios, inversionistas, imitadores y no-usuarios sintieron los efectos de la popularidad de CryptoKitties debido a una mayor congestión en la red ethereum. Según las estimaciones de Bloxy, la base de usuarios diaria de CryptoKitties (medida por distintos emisores) ha caído en alrededor del 97% desde su máximo en diciembre.
El juego permite a los usuarios coleccionar, comerciar y criar gatos únicos, no replicables. De hecho, se trata de tokens ERC-721, activos basados en ethereum que, según el cofundador de CryptoKitties, Arthur Camara, podrían utilizarse eventualmente para contabilizar activos del mundo real como el arte y los bienes inmuebles.
Bladon dijo a CoinDesk que CryptoKitties recibe muchos más usuarios en su sitio que directamente a través de su contrato inteligente, que es la única fuente de referencias de DappRadar. El hecho de que sólo una parte de los jugadores de CryptoKitties interactúan con el juego a través del contrato inteligente sugiere algo más grande: CryptoKitties no está tan descentralizado como sugiere la etiqueta «dapp».
Como CoinDesk informó en diciembre, «el juego se ejecuta dentro de una base de datos centralizada, y opera principalmente desde un portal de Internet: el propio sitio web de CryptoKitties».
LocalEthereum
LocalEthereum contaba con 236 usuarios en las 24 horas anteriores a la imagen, lo que lo convierte en el quinto dapp de ethereum más utilizado en ese período.
LocalEthereum facilita intercambios de ether entre individuos, de forma muy similar a como LocalBitcoins lo hace con bitcoin. El nombre similar no es una coincidencia: «La gente ha estado preguntando: ¿hay un LocalEthereum? incluso antes de que nos anunciáramos el año pasado «, explicó Foster a CoinDesk.
LocalEthereum funciona a través de un contrato inteligente de depósito en garantía, que bloquea el ether del vendedor hasta que el vendedor certifica que ha recibido el dinero del comprador, ya sea a través de un traspaso en efectivo en persona, o través de una transferencia bancaria u otro método.
En el caso de una disputa, el contrato inteligente especifica un árbitro (por ahora, solo LocalEthereum, pero quizás eventualmente otras partes acreditadas). El árbitro puede otorgar el éter a una de esas dos partes, pero no a ninguna otra persona (por ejemplo, a sí mismo).
