El Ether, la moneda de la red Ethereum, ha caído un 9 por ciento en las últimas 24 horas. La moneda virtual ahora vale alrededor de $290, la primera vez que ha estado por debajo de $300 este año.
El precio a la baja es parte de una venta masiva de criptomonedas que hizo que la mayoría de las criptomonedas principales perdieran valor en las últimas 24 horas. Y es parte de una tendencia a más largo plazo que ha visto la deflación gradual de la burbuja de criptomonedas del año pasado.
Bitcoin, la moneda más valiosa del mundo, ha perdido sólo un 1 por ciento de su valor en las últimas 24 horas. Sin embargo, este año ha ido descendiendo a un ritmo constante, pasando de un máximo de casi 20.000 dólares a mediados de diciembre a 6.250 dólares en la actualidad.
Ether ha visto una caída aún más dramática, pasando de 750 dólares a principios de año -y un máximo de 1.400 dólares a mediados de enero- a 290 dólares en la actualidad.
Litecoin ha bajado alrededor del 4 por ciento en las últimas 24 horas a $56. Ha bajado más del 80 por ciento desde su máximo en enero por encima de los $300.
¿Qué está provocando el colapso de las criptomonedas?
La respuesta a esto es tan misteriosa como lo que llevó a las monedas virtuales a tales alturas el año pasado.
En 2017, el mundo de las criptomonedas parecía estar en medio de una clásica burbuja especulativa. Más y más gente oyó hablar de las enormes ganancias de las que disfrutaban los anteriores inversores en criptodivisas y decidieron comprar algunas ellos mismos con la esperanza de cosechar ganancias similares. Eso condujo a valoraciones astronómicas en las principales criptomonedas como Bitcoin, Litecoin, Ether y Bitcoin Cash.
El auge especulativo de 2017 fue impulsado en parte por el espectacular éxito de las «ofertas iniciales de monedas«. Criptomonedas poco conocidas fueron ofrecidas al público por primera vez en el verano y otoño de 2017, y muchas de ellas alcanzaron millones -en algunos casos decenas o cientos de millones- de dólares.
Estas ventas a menudo utilizaban bitcoin o éter como sus medios de intercambio, haciendo subir los precios de bitcoin y éter. El creciente valor de las bitcoins y el ether atrajo a más personas que querían probar a comprar criptodivisas exóticas con la esperanza de identificar la próxima criptomoneda de gran valor.
Pero ese proceso se agotó a principios de 2018. Y desde entonces, el proceso parece haberse invertido. La gente ha seguido manteniendo ofertas iniciales de monedas, pero pocos han logrado el tipo de ganancias espectaculares que obtuvieron los participantes en la ICO a principios y mediados de 2017.
El interés de los inversores se debilitó y el precio de las principales criptomonedas dejó de subir. Con los precios ya no alcanzando nuevos récords, el interés de los medios de comunicación ha disminuido, eliminando una fuente importante de nuevos usuarios. El precio empezó a bajar, lo que provocó más pesimismo.
Es importante notar que las criptomonedas han tenido mercados a la baja antes. Bitcoin ha pasado por al menos dos grandes mercados bajistas en el pasado: uno a finales de 2011 y el otro en 2014. En ambos casos, las personas que compraron en el pico sufrieron grandes pérdidas. Pero con el tiempo, el precio de bitcoin comenzó a cambiar y el crecimiento se reanudó. Finalmente, en 2017, el valor del bitcoin se disparó hasta valores muy superiores a los alcanzados en auges anteriores. Y otras criptodivisas se dispararon siguiendo la estela de bitcoin.
Por lo tanto, es posible que este proceso se repita de nuevo, que el mercado finalmente cambie de dirección y que los precios vuelvan a subir. La gran pregunta, sin embargo, es si realmente hay espacio para otro gran boom. Los auges de bitcoin de 2011 y 2013 se llevaron a cabo fuera del radar de la opinión publica. El auge del bitcoin en 2017, en cambio, fue ampliamente discutido.
En este punto, casi todo el mundo ha oído hablar de criptomonedas, y la mayoría de las personas que estaban interesadas en invertir ya lo han hecho. Lo que significa que podría no haber un gran grupo de posibles nuevos inversores para impulsar otro auge.
Lo que significa que el valor a largo plazo de las criptomonedas depende en última instancia de encontrar aplicaciones prácticas para la tecnología. Si bitcoin, ether u otras criptodivisas se convierten en la base de nuevas redes de pago u otras aplicaciones útiles, eso naturalmente impulsará la demanda de criptomonedas y elevarán su precio. Por otro lado, si tales aplicaciones no surgen, entonces los precios podrían seguir bajando durante bastante tiempo.
Fuente: Ars Technica
