La competencia entre las CPUs AMD e Intel ha durado décadas. La mayor parte de ese tiempo, Intel ha estado a la cabeza, pero no nos preocupa tanto el pasado. Aquí está el estado actual de las CPUs AMD e Intel, cuáles son los pros y contras de cada una, y todo lo que realmente necesitas saber sobre el gran debate de las CPUs. Y si te estás preguntando cuál comprar, consulta nuestra guía de las mejores CPUs para juegos.

Ten en cuenta que para este artículo, nos estamos centrando principalmente en las CPUs de escritorio convencionales. Tanto AMD como Intel ofrecen una variedad de procesadores, incluyendo soluciones para portátiles y servidores. Los chips móviles son a menudo similares a las piezas de escritorio, sólo que con velocidades de reloj más bajas y uso de energía, mientras que las soluciones de servidores y estaciones de trabajo generalmente cuestan mucho más y ya no son realmente necesarias para la mayoría de los consumidores.

CPUs Intel de 8ª y 9ª generación

Las CPUs de juegos más rápidas en este momento son las CPUs de última generación (8ª y 9ª) de Intel (nombre en clave Coffee Lake). Las primeras CPUs de la 8ª Generación salieron a finales de 2017, mientras que las primeras CPUs de la 9ª Gen. llegaron un año más tarde, en octubre de 2018. Todas las CPUs de sobremesa de 8ª y 9ª generación funcionan en placas base LGA1151 con chipsets de la serie 300. (Esto no debe confundirse con las placas madre LGA1151 con chipsets de las series 100 o 200, como los de los procesadores Intel de 6ª y 7ª generación).

Las CPUs de Intel tienden a ser diseños hechos a medida, añadiendo núcleos en pares con 4MB o 3MB de caché L3 por par (1MB puede ser desactivado). Intel también desactiva la compatibilidad con Hyper-Threading (dos hilos por núcleo) en muchos de sus procesadores. Las principales CPUs de escritorio de Intel en este momento consisten en lo siguiente, aunque hay muchas otras que no estamos incluyendo aquí:

La velocidad de reloj de las CPUs Intel puede variar bastante, con relojes base de hasta 3.6GHz y relojes turbo de hasta 5.0GHz. Mientras que esto puede parecer un rango enorme, muchas placas madre entusiastas ejecutarán las CPUs de la 8ª y 9ª Generación a velocidades mucho más cercanas al reloj máximo del turbo, por lo que el i9-9900K, por ejemplo, normalmente funciona a 4.7-5.0GHz en nuestra PC de prueba. Sólo los procesadores Intel K están desbloqueados, por lo que si no obtienes una CPU que termine con una K (o KF), no podrás realizar ningún overclock. Las CPUs Intel de la serie K también vienen sin disipador térmico, por lo que necesitarás proporcionar una y típicamente, querrás una buena solución de refrigeración líquida para los modelos de 6 y 8 núcleos.

Intel normalmente sólo admite una o dos generaciones de CPU en sus placas base, sockets y chipsets. Las CPUs de la 8ª y 9ª Generación funcionan en las mismas placas (aunque no todas las placas pueden soportar el i9-9900K), pero no esperes que las futuras CPUs de la 10ª Generación de Intel (o lo que venga después) se ejecuten en las placas base actuales. Los chipsets actuales de la serie 300 de Intel consisten (en términos de características decrecientes) en Z390, Z370, H370, B360, B365, Q370 y H310. Sólo los modelos Z390 y Z370 soportan overclocking, incluyendo la ejecución de la RAM del sistema a una velocidad superior a la de las especificaciones, por lo que recomendamos en gran medida las tarjetas de la serie Z. Si no te importa el overclocking, nos quedaríamos con el conjunto de chips H370, ya que los otros conjuntos de chips a menudo cortan algunas funciones útiles.

Las CPUs de sobremesa de Intel de 8ª y 9ª generación vienen con 16 carriles PCIe, que pueden interconectarse con una única ranura x16, dos ranuras x8 o una ranura x8 y dos ranuras x4. (La decisión de qué configuraciones soportar depende del fabricante de la placa base.) La CPU se conecta con el chipset (también conocido como PCH o Platform Controller Hub) a través de una interfaz DMI 3.0 que es básicamente el equivalente a una conexión PCIe Gen3 x4.

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Las CPUs Core i5/i7/i9 pueden admitir hasta 128 GB de DDR4 (4×32 GB), mientras que las CPU Core i3 admiten hasta 64 GB (4×16 GB o 2×32 GB). Oficialmente, el i5/i7/i9 también soporta hasta DDR4-2666 mientras que el Core i3 se detiene en DDR4-2400. Sin embargo, con una placa base de la serie Z hemos podido ejecutar todas las CPUs de Coffee Lake con memoria DDR4-3200 sin incidentes.

Además de sus CPUs convencionales, la plataforma de sobremesa de gama alta (HEDT) X299 de Intel utiliza el zócalo LGA2066 y admite un conjunto diferente de procesadores Core i7 y Core i9. Estos tienen desde diseños de 6 a 18 núcleos. Las piezas i7 de 6 y 8 núcleos han sido reemplazadas en gran medida por las CPUs convencionales de la 9ª generación, mientras que las de 10 núcleos y superiores cuestan mucho más y son principalmente para uso en estaciones de trabajo. Las CPUs X299 también tienen mayor latencia y menor velocidad de reloj que las LGA1151, por lo que para el uso en juegos suelen ser más lentas que las CPUs convencionales y generalmente no las recomendamos como soluciones de juego «superiores».

CPUs Ryzen de AMD

AMD se quedó muy atrás en la carrera de CPU durante la última década, pero todo eso cambió en 2017 con la introducción de los procesadores Ryzen. El rendimiento de la CPU por núcleo mejoró en aproximadamente un 50 por ciento con respecto a los procesadores anteriores de la serie FX de AMD, y de repente las cosas se volvieron muy interesantes en el espacio de la CPU. Tal vez lo más importante es que, cuando Intel en ese momento promocionaba las CPUs de 4 núcleos y 8 hilos como sus soluciones más rápidas, AMD duplicó el número y lanzó procesadores de 8 núcleos y 16 hilos a precios comparables. Intel respondió con sus CPUs de la octava y novena generación, que es donde estamos ahora.

Las CPUs Ryzen de AMD tienen un componente básico llamado CCX (Core Complex). En los procesadores Ryzen actuales, la CCX tiene cuatro núcleos de CPU y 8 MB de caché L3 compartida, aunque eso puede cambiar con una versión futura de Ryzen. Las CPUs Ryzen más populares tienen un único chip que contiene dos CCX, mientras que las APUs tienen un único chip CCX con 4MB L3 y un núcleo de GPU Vega que comparte el chip. Las CPUs Ryzen 7 de AMD son de 8 núcleos y 16 hilos, mientras que las CPUs Ryzen 5 desactivan uno (a veces dos) núcleos por CCX, lo que las convierte en piezas de 6 núcleos y 12 hilos. Aquí está la lista corta de las CPUs principales de AMD de segunda generación Ryzen:

La velocidad de reloj para la primera generación de Ryzen llega a los 4GHz, mientras que las piezas de la segunda generación pueden alcanzar los 4.3GHz — esos límites son tanto para la configuración por defecto como para el overclocking, según nuestra experiencia. Todas las CPUs de AMD Ryzen también están desbloqueadas, lo que significa que puedes intentar hacer overclocking con ellas. Sólo hemos tenido un éxito limitado en la mejora del rendimiento en las CPUs superiores de gama X, ya que normalmente están funcionando muy cerca del máximo rendimiento incluso sin overclocking. Los modelos que no son X, sin embargo, tienden a ser mejores, siendo típicos los overclocks de 200-400MHz (dependiendo del modelo).

La plataforma principal de AMD para las CPUs Ryzen es el socket AM4. Cada CPU AM4 utiliza 1331 pines, unos 180 pines más que el zócalo equivalente de Intel. A diferencia de las CPUs recientes de Intel, las CPUs Ryzen tienen los pines en la propia CPU en lugar de en el zócalo. No es una gran diferencia, pero debes tener cuidado al manejar CPUs Ryzen, ya que al soltarlas se pueden doblar fácilmente algunos pines.

Una de las ventajas de las plataformas AMD es que, por lo general, AMD admite varias generaciones de hardware en un único zócalo. La primera y segunda generación (Ryzen 1000 y Ryzen 2000) CPUs y APUs trabajan en las mismas placas madre, y AMD se ha comprometido a mantener el zócalo AM4 al menos hasta la próxima tercera generación de CPUs Ryzen 3000. Necesitarás un BIOS actualizado para cualquier placa madre antigua, y no se garantiza que todas las placas madre funcionen con todas las CPUs de tercera generación, pero es bueno no dejar atrás tu placa madre en cada generación.

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Las CPUs Ryzen requieren una placa madre compatible – no hay manera de poner una CPU AMD en una placa madre Intel o viceversa, al igual que no se puede poner una CPU Ryzen en una placa madre AM3+ de socket más antiguo. Los principales chipsets de AMD para la plataforma, en términos de características, son los X470, B450, X370, B350, A320, X300 y A300. A menos que ya poseas una placa madre compatible, en términos generales, la X470 y la B450 son las que deseas: son versiones ligeramente mejoradas de la X370 y la B350.

Cada CPU de Ryzen tiene un total de 24 líneas PCIe que se conectan a otros componentes. Cuatro de estas conectan la CPU y el chipset, y cuatro más son para una ranura M.2 NVMe dedicada para las nuevas (y rápidas) SSDs NVMe; esa es parte de la razón por la que AM4 tiene más pines que el socket LGA1151 de Intel. Las 16 líneas restantes son para una única ranura x16 para gráficos, mientras que en los chipsets de la serie X hay una opción para conexiones dobles x8 para múltiples tarjetas gráficas. Mientras tanto, las APUs de Ryzen utilizan ocho vías internas para conectar la CPU y la GPU, por lo que sólo admiten una única conexión x8 para tarjetas gráficas dedicadas.

Oficialmente, la primera generación de CPUs Ryzen 1000 de AMD soporta frecuencias de memoria DDR4-2666. La segunda generación de procesadores Ryzen 2000 soporta hasta DDR4-2933. Es posible ejecutar la memoria a velocidades de reloj más altas, pero la velocidad alcanzable varía según la CPU y la placa base. Muchas tarjetas X470 pueden soportar DDR4-3200 y más con un Ryzen 7 2700X, pero a veces hemos encontrado problemas con las CPUs Ryzen 5. Oficialmente, todas las CPUs Ryzen actualmente soportan un máximo de 64GB (4x16GB) de memoria.

AMD también tiene CPUs Ryzen Threadripper de mayor rendimiento que alojan dos o cuatro chips de 8 núcleos en un solo paquete, proporcionando CPUs de 12 núcleos, 16 núcleos, 24 núcleos y 32 núcleos, con el doble de hilos que los núcleos en cada caso. Aunque estas pueden ser bastante rápidas para cargas de trabajo de aplicaciones profesionales, las CPUs de Threadripper no funcionan en las placas madre AM4. En su lugar, necesitarás una placa base socket TR4. En lugar de considerar a Threadripper, sin embargo, sería mejor mantener un ojo en las CPUs serie 3000 de Ryzen. Estas probablemente llegarán en junio o julio y contarán con unidades de hasta 16 núcleos/32 hilos para el zócalo AM4.

¿Cómo se diferencian AMD e Intel en el rendimiento?

Para muchos usuarios, la diferencia entre cualquiera de las CPUs AMD e Intel de la generación actual es insignificante. Todas ellas pueden navegar por Internet, transmitir Netflix, ejecutar aplicaciones de oficina, realizar múltiples tareas entre todas ellas y mucho más. La única manera de descubrir realmente las diferencias es ejecutar cargas de trabajo exigentes, lo que hacemos para nuestras revisiones de CPU.

Para cargas de trabajo de aplicaciones con múltiples subprocesos, el Ryzen 7 2700X funciona a la perfección al igual que el Core i7-8700K y el Core i7-9700K; es un poco más lento, pero también cuesta un poco menos. La mayoría de los usuarios probablemente nunca notarán la diferencia. El 9900K de Intel puede ser un 25 por ciento más rápido que el 2700X, pero sólo cuando realmente estás presionando la CPU intensamente.

Si pasamos a los juegos, las diferencias pueden hacerse más evidentes. Con una GPU de gama alta como una RTX 2080 o RTX 2080 Ti, las CPUs Intel más rápidas normalmente superan en un 15 por ciento a las mejores CPUs Ryzen de AMD, y en algunos juegos la diferencia puede llegar a ser de hasta un 25 por ciento. La diferencia se reduce a 1440p y 4K, pero también vale la pena señalar que bastantes juegos no llegan a 144fps (por ejemplo, para un monitor de 144Hz) con CPUs Ryzen, independientemente de la resolución o el ajuste.

Parte de la razón por la que las CPUs AMD son un poco más lentas en los juegos es que estos no suelen utilizar más de cuatro o seis núcleos de CPU, por lo que los núcleos adicionales de las CPUs Ryzen suelen estar inactivos. Eso puede cambiar en los próximos años, pero la otra parte de la ecuación es la latencia: el tiempo para acceder a los datos y procesarlos. El diseño AMD dual-CCX tiene mayor caché y latencia de memoria que las CPUs de 6 y 8 núcleos de Intel, lo que lleva a un rendimiento general ligeramente peor en cargas de trabajo sensibles a la latencia, como los juegos. Por cierto, ese mismo problema de latencia existe tanto en el Threadripper como en los procesadores X299 de Intel: peor latencia y peor rendimiento de juego que en el i7-8700K.

Consideraciones finales sobre CPUs AMD vs. Intel

En términos de la relación calidad-precio, es fácil argumentar a favor de las CPUs Ryzen de AMD. Puedes obtener una CPU Ryzen 7 de 8 núcleos y 16 hilos a partir de sólo $160, y eso incluye un disipador que funciona bien con la CPU. Si se baja a un Ryzen 5 de 6 núcleos y 12 hilos, el precio puede llegar a ser tan bajo como 120 dólares. AMD también fabrica APUs de bajo coste: una CPU de 4 núcleos combinada con una modesta solución de gráficos integrados que suele ser el doble de rápida que los gráficos integrados actuales de Intel. Para cada categoría, las CPUs equivalentes de Intel cuestan entre $25 y $300 más – un Core i3 económico no costará mucho más que una APU Ryzen 3, pero el Core i9-9900K de gama alta cuesta sustancialmente más que el Ryzen 7 2700X.

Las CPUs Intel son normalmente la opción favorita para los entusiastas del rendimiento y el overclocking. Mientras que el rango de overclocking para las últimas CPUs de 8 núcleos es limitado (4.9-5.1GHz es el máximo típico sin soluciones de enfriamiento exóticas), las CPUs de la 8ª Gen tienen overclocks similares pero comienzan a frecuencias base inferiores. Las principales CPUs de Intel cuestan más que sus homólogas de AMD, especialmente una vez que se añade un disipador decente, pero también son más rápidas. AMD no tiene nada que pueda superar al Core i9-9900K, en juegos u otras aplicaciones.

Pero, ¿cuánto estás dispuesto a pagar por el aumento final del rendimiento que ofrece Intel? ¿Y estás dispuesto a esperar al próximo Ryzen 3000 de AMD, que podría cerrar la brecha con el 9900K? Para cargas de trabajo multihilo (p. ej., edición y codificación de vídeo), las CPU Ryzen de AMD son muy competitivas. También sería negligente si no señaláramos cuánto tiempo Intel estuvo estancado en las CPUs de escritorio convencionales de 4 núcleos y 8 hilos. Es principalmente gracias a AMD y a los procesadores Ryzen que Intel ha comenzado a ofrecer CPUs de 6 y 8 núcleos a precios mucho más razonables.

Ahora mismo, la competencia por el dominio de la CPU entre AMD e Intel está más reñida de lo que hemos visto desde las primeras CPUs de Athlon 64 en 2003. AMD no ha tenido la corona de rendimiento desde 2006 (no en todas las categorías significativas al menos) pero con CPUs Ryzen 3000 de 7 nm este verano, y con Intel todavía atascado en los 14 nm con Coffee Lake, este año es tal vez la mejor oportunidad que tiene AMD de conseguir el título.