Los mejores emuladores de consolas (NES, SNES, Genesis y muchas más) en 2023.
Los mejores emuladores te permiten reproducir juegos clásicos de consolas como Super Nintendo y PlayStation 2 en hardware moderno, y normalmente con algunas mejoras. Sin embargo, como los emuladores a menudo se inmiscuyen en una zona gris desde el punto de vista legal, puede ser difícil encontrar emuladores que ejecuten juegos clásicos de forma consistente.
Por suerte, existe un emulador para la mayoría de las plataformas. Más allá de RetroArch, que cubre una amplia gama de consolas retro, también hay varios emuladores independientes que pueden imitar hardware más reciente, incluso el de Nintendo Switch.
El mejor emulador «todo en uno»: RetroArch
En el pasado, la emulación era, la mayoría de las veces, algo así como un acto de malabarismo. Para jugar a juegos que aparecían en distintas consolas, había que instalar y configurar varios programas, uno para cada consola que se quisiera emular. Eso podía ser un quebradero de cabeza. Hoy en día, las cosas son más sencillas gracias a un programa conocido como RetroArch.
RetroArch es un programa que actúa como centro neurálgico para todas tus actividades de emulación. Con él, puedes descargar e instalar varios «núcleos» de emulación en el sistema, organizar tus ROMs y archivos de juego, y configurar tu experiencia a través de un único front-end que hace que la emulación sea pan comido… una vez que está configurada. La flexibilidad de RetroArch ofrece al usuario un gran control para personalizar y ajustar su experiencia de emulación y, en general, es fácil de usar.
En la página de descargas de RetroArch, selecciona tu sistema operativo y descarga los archivos comprimidos correspondientes. Extráelos a una carpeta vacía e inicia el programa haciendo clic en el archivo ejecutable o de aplicación de RetroArch. Si no tienes un mando conectado, utiliza las flechas del teclado para desplazarte por el menú; por defecto, la tecla X hará las veces del botón A y la tecla Z las del botón B.
Una vez dentro, tendrás que instalar algunos núcleos. Puedes instalarlos directamente desde RetroArch a través de Online Updater. Una vez allí, selecciona Core Updater y desplázate por la lista de sistemas disponibles.
La gran variedad de núcleos disponibles para RetroArch puede hacer que su uso resulte abrumador, sin embargo, y algunos de ellos requieren pasos adicionales para su instalación. Dado que a menudo hay varios núcleos disponibles para cada sistema compatible con RetroArch, hemos elegido los mejores para ahorrarte el trabajo de averiguar cuál es el mejor y permitirte pasar directamente a la diversión.
| Consola | Núcleo RetroArch |
|---|---|
| Nintendo Entertainment System | Nestopia UE |
| Super Nintendo Entertainment System | SNES-mercury |
| Nintendo 64 | Mupen64Plus |
| Nintendo DS | DeSmuME |
| Sega | Genesis X Plus |
Seguirás necesitando los archivos ROM de los juegos a los que quieras jugar, pero debido a que la situación legal de los mismos puede variar, no vamos a compartir aquí ningún enlace. No son difíciles de encontrar, pero recuerda que, dependiendo de dónde vivas, lo más probable es que sólo puedas utilizar ROMs de juegos que ya poseas.
Puedes guardar tus ROMs en una carpeta que esté dividida en subcarpetas para cada consola. En RetroArch, ve a Ajustes, selecciona Directorio y luego Explorador de archivos. Selecciona la carpeta en la que están tus ROMs y ya deberías poder cargarlas.
Si lo que quieres es emular un único sistema, o si RetroArch no te convence por algún motivo, lo mejor es que utilices un emulador independiente. Por suerte, hemos incluido opciones independientes para consolas y sistemas operativos que actualmente no son compatibles con RetroArch. Echa un vistazo a cada opción a continuación para obtener más información.
Nintendo Entertainment System (NES): FCEUX
La NES fue revolucionaria y dio lugar a varias de las franquicias de videojuegos más emblemáticas de todos los tiempos, como Super Mario Bros, Mega Man, Final Fantasy y The Legend of Zelda. Y aunque es mucho menos potente que la mayoría de los smartphones actuales, sigue siendo igual de impresionante para jugar a los mejores juegos de NES.
El emulador FCEUX es el preferido por la mayoría de la comunidad NES, y no podría ser más fácil de instalar y usar. Sólo tienes que descargar FCEUX de la página de descargas, usar Ctrl + O o Abrir en el menú Archivo y seleccionar la ROM a la que quieras jugar. No hace falta extraerlas; como muchas ROM antiguas, FCEUX puede reproducirlas directamente desde el archivo zip o 7zip.
Esta aplicación todo en uno ofrece funciones tanto para los jugadores ocasionales como para los más avanzados, con herramientas fáciles de usar para depurar, grabar vídeo, piratear ROMs y crear speedruns. Básicamente, se trata de una fusión de varios forks (cuando los desarrolladores toman el código fuente de un programa y lo utilizan para desarrollar otro) de FCE Ultra, un emulador anterior de NES. Esto significa que combina distintos elementos de los diversos forks para obtener un software de emulación más avanzado. Los ports actuales incluyen Windows, MacOS y Linux, entre otros.
Super Nintendo Entertainment System (SNES): SNES9X
SNES9X es el claro vencedor en la batalla por ser el mejor emulador de SNES. Es uno de los emuladores de SNES más compatibles -es capaz de ejecutar incluso los lanzamientos más tardíos de Super Famicom- y también viene equipado con un montón de fantásticas funciones que se han ido perfeccionando a lo largo de los años, como el reescalado de imágenes, los filtros de vídeo, los trucos y el modo multijugador online. El modo Turbo es otra función impresionante para subir de nivel y avanzar rápidamente en juegos que parecen avanzar a paso de tortuga. Las versiones incluyen desde Windows y MacOS hasta versiones móviles para iOS y Android. SNES9X también está disponible como núcleo para RetroArch, por si prefieres utilizarlo en lugar de bsnes-mercury.
Algunos de los mejores juegos de SNES incluyen Super Metroid, Chrono Trigger, Donkey Kong Country y docenas de otros, y puedes jugar a todos ellos en SNES9X.
Sega Genesis: Kega Fusion
Kega Fusion es la mejor opción para emular juegos de Sega en el ordenador. Aunque no dispone de opciones de emulación para Saturn y Dreamcast, este completo emulador puede ejecutar con bastante precisión juegos de cualquier otra consola convencional de Sega (es decir, Genesis, Game Gear, Sega CD, etc.). Dicho esto, Fusion es compatible con casi todos los juegos de Sega que se han hecho para esos sistemas y cuenta con todas las funciones básicas que podemos esperar de un emulador sólido como una roca, incluidos los estados de guardado, compatibilidad con trucos, captura de audio y vídeo, juego en línea y compatibilidad con varios gamepads.
El audio puede sonar un poco apagado de vez en cuando (el chip de sonido Yamaha YM2612 no es lo más fácil de emular con precisión), pero el vídeo sigue siendo igual de fiel a los píxeles como lo recordamos. Además, dispone de modo de pantalla completa, reescalado y varios filtros de renderizado, y hay versiones disponibles para Windows, MacOS y Linux.
Nintendo 64: Mupen64Plus
Si quieres jugar a Super Mario 64 o GoldenEye para Nintendo 64, Mupen64Plus es lo que necesitas. Este emulador permite guardar estados, hacer capturas de pantalla y tiene trucos integrados. Además, admite atajos de teclado para múltiples funciones del sistema. También incluye funciones avanzadas como el juego en línea y mejoras gráficas como anti-aliasing y VSync.
Puedes descargar e instalar el programa desde GitHub (o Google Play para Android), y ya estará listo para funcionar, sin necesidad de complejos comandos de ejecución ni plug-ins de interfaz. Las ROMs no se guardarán dentro de la interfaz del programa, por lo que es una buena idea organizar tus juegos en una ubicación de fácil acceso. Por defecto, Mupen64Plus asigna todas las entradas al teclado, pero también puedes conectar hasta cuatro mandos.
Nintendo GameCube y Wii: Dolphin
Dolphin es el único software de emulación de GameCube y Wii que deberías tener en cuenta, ya que es compatible con algunos de los mejores juegos de GameCube y Wii de todos los tiempos. El software funciona igual de bien, o incluso mejor, que las consolas originales, y viene cargado con algunas funciones geniales.
El problema es que emular el hardware de Gamecube y Wii requiere mucha potencia de cálculo. Sólo aquellos que ya dispongan de máquinas de juego impresionantes podrán conseguir un rendimiento consistente. La página de preguntas frecuentes del sitio del emulador Dolphin debería ayudarte a resolver cualquier problema que surja, así como a determinar la compatibilidad del hardware.
Además del antialiasing y la función de guardado rápido, también podrás jugar en alta definición a 1080p, una característica de la que carecían la Gamecube y la Wii actuales. Incluso sincronizar tu Nunchuck es un sencillo proceso de dos clics, suponiendo que tu ordenador esté equipado con un receptor Bluetooth barato. Claro que tiene algunos fallos, pero este programa de código abierto se actualiza y mejora constantemente para solucionar diversos defectos y problemas de compatibilidad. Puede que sea tu única opción como emulador de GameCube y Wii, pero también es estupenda y está disponible para RetroArch, Windows, MacOS, Android y Linux.
Gameboy, Gameboy Color y Gameboy Advance: VisualBoyAdvance
VisualBoyAdvance es el único programa que necesitas para jugar a las consolas portátiles retro de Nintendo, ya que es compatible con juegos de Game Boy, Game Boy Color y Game Boy Advance. El emulador tiene un conjunto de características sorprendentemente robusto, incluyendo soporte para códigos de trucos, mapeado de mandos, importación y exportación de estados de guardado, así como capacidades de captura de pantalla y grabación de vídeo.
Otras características más avanzadas incluyen herramientas de hacking y depuración de ROMs, así como filtros de pantalla y skins de GUI para proporcionar una experiencia Game Boy más auténtica. VBA ha hecho un trabajo tan bueno emulando las capacidades de estos dispositivos portátiles que incluso puede emular el complemento Game Boy Printer. Además, la compatibilidad con el emulador Dolphin permite conectar los juegos de Game Boy Advance con los de GameCube, como en las consolas reales.
Nintendo DS (y DSi): DeSmuME
Hay muchas formas de jugar a juegos de Nintendo DS, pero DeSmuME está considerado el mejor emulador en cuanto a rendimiento general. Se puede utilizar a través de la línea de comandos o como un programa con interfaz gráfica (GUI), pero el inconveniente es la falta de una versión móvil.
Como emulador, DeSmuMe ofrece funciones como guardar estados, soporte para capturas de pantalla, trucos y grabación de vídeo y audio. El programa imita muy bien la experiencia del dispositivo portátil real al ofrecer filtros de pantalla, soporte para micrófono y personalización del espacio en pantalla.
También puedes vincular un mando o personalizar la entrada del teclado y las teclas de acceso rápido. Y si te preguntas de qué manera se emula la pantalla táctil de la DS, DeSmuMe te permite hacer clic con el cursor para moverte por el juego e interactuar con él.
Nintendo 3DS: Citra
Citra es un emulador gratuito diseñado para ejecutar los populares juegos de Nintendo 2DS y 3DS en ordenadores Windows. Con él, podrás jugar a varios juegos en alta definición. De hecho, el emulador permite mejorar tanto los gráficos que los juegos tienen una resolución superior a la de la consola. También garantiza una experiencia de juego fluida al permitir a los usuarios ejecutar juegos populares a 60 fotogramas por segundo.
Cuando descargues Citra para Windows, podrás ver dos pantallas a la vez: una para jugar y otra para realizar otras tareas. Incluso puedes jugar a pantalla completa y alternar entre las dos mediante una tecla de acceso rápido asignada. La aplicación te permite asignar controles de teclado y ratón para disfrutar de una experiencia de juego divertida y agradable.
Citra es un trabajo en progreso, pero ha avanzado sorprendentemente rápido. No podrás ejecutar muchos juegos a toda velocidad, y aunque lo hicieras, es probable que estuvieran llenos de errores o fallos, o incluso que carecieran por completo de reproducción de sonido. Sin embargo, no es descabellado pensar que en un futuro relativamente cercano podrás jugar a juegos de 3DS en tu PC a toda velocidad y con total compatibilidad.
Wii U: CEMU
La emulación de Wii U está en sus primeras fases, con alrededor del 50% de la biblioteca de Wii U jugable, y requiere un hardware de PC extremadamente potente debido a las altas necesidades de recursos. Actualmente, el único emulador de Wii U existente es CEMU.
Los esfuerzos de emulación de Wii U de CEMU han avanzado rápidamente desde 2015, cuando el emulador tenía problemas para cargar más allá de las pantallas de menú. Menos de un año después, el emulador era capaz de ejecutar Mario Kart 8 casi a la perfección.
Este emulador de Wii U es compatible actualmente con resoluciones 4K. En la consola original, algunos juegos de Wii U funcionan a 1080p, pero la mayoría lo hacían a 720p. Aunque a veces es difícil distinguir entre ambas, las diferencias entre cualquiera de ellas y las imágenes renderizadas en 4K a través de Cemu son evidentes.
Los paquetes gráficos individuales permiten a los jugadores modificar ajustes visuales como la resolución, el antialiasing y la velocidad de fotogramas. Estos packs funcionan como mods, lo que evita tener que parchear el código del juego.
Nintendo Switch: Yuzu
Yuzu es de los mismos creadores que Citra y, como era de esperar, el desarrollo de la plataforma avanza a buen ritmo. Aunque muchos de los juegos de la biblioteca de Switch son injugables o casi injugables, hay algunos a los que se les puede dar una oportunidad. Super Mario Odyssey y Super Smash Bros. Ultimate funcionan, pero no del todo bien, mientras que algunos títulos independientes como Super Meat Boy y Shovel Knight se ejecutan sin ningún problema.
El mayor problema es encontrar ROMs para Switch. La consola solo tiene unos pocos años, y Nintendo no muestra signos de ralentizar su desarrollo. Si quieres ROMs ahora mismo, tendrás que recurrir a la piratería, algo que no recomendamos, aunque tengas el juego físico.
Dreamcast: Redream
Para los juegos de Dreamcast, Redream es tu mejor opción. Los desarrolladores anuncian la compatibilidad del emulador con una lista de juegos y lo bien que funcionan con el programa. Redream tampoco requiere archivos de BIOS ni configuraciones de controladores. El emulador te permite cargar juegos en la biblioteca del programa para facilitar el acceso. Luego puedes cambiar de título a mitad de partida, aplicar códigos de trucos, conectar un mando e incluso reasignar botones.
El emulador básico es gratuito, pero se trata de un programa comercial, por lo que los desarrolladores quieren que te pases a la edición Premium, que cuesta 5 dólares. Si decides pagar, tendrás acceso a múltiples ranuras de guardado para el mismo juego y añadirás juego en alta definición con soporte 1080p y 4K. También hay una versión oficial para Android.
Sega Saturn: Mednafen
Mednafen es un programa multi-sistema que destaca en la emulación de Sega Saturn, la PlayStation original y TurboGrafx-16/PC Engine. También es compatible con títulos para Game Boy Advance, Neo Geo Pocket, NES, Sega Genesis, Super NES y otros sistemas con resultados más o menos satisfactorios.
Mednafen carece de interfaz gráfica, por lo que su configuración no es muy sencilla. Básicamente, necesitarás instalar el archivo .exe de Mednafen y adquirir los archivos BIOS adecuados, que puedes encontrar en la web. Añade estos archivos a la carpeta «firmware» que crea Mednafen. A continuación, puedes descargar tus ROM, extraer los archivos y arrastrar el archivo .cue de la carpeta ROM al archivo .exe del emulador para ejecutar el juego.
A pesar de carecer de interfaz gráfica, el emulador admite muchas funciones, como estados de guardado, rebobinado, filtros de pantalla, códigos de trucos, capturas de pantalla y grabación de vídeo, reasignación de teclas de acceso rápido, conectividad de mandos y netplay. Si necesitas ayuda para configurar el programa, jugar a juegos multidisco, aprenderte las teclas de acceso rápido o acceder a cualquiera de sus funciones, puedes consultar la documentación en el sitio web de Mednafen.
PlayStation (PSX): DuckStation
A decir verdad, no existe un emulador de PlayStation perfecto, pero DuckStation hace un buen trabajo imitando a la consola original. El emulador cuenta con un buen conjunto de características estándar y una sólida compatibilidad que permiten ejecutar con precisión la mayoría de los juegos, aunque también requiere una imagen oficial de la BIOS de PlayStation para funcionar correctamente, algo que técnicamente es ilegal descargar y distribuir por Internet.
DuckStation se desarrolló a finales del año pasado y se creó centrándose en «la jugabilidad, la velocidad y el mantenimiento a largo plazo«. El desarrollador del proyecto; Stenzek, también ha añadido en la página de Github del emulador que «el objetivo es ser lo más preciso posible manteniendo un rendimiento adecuado para dispositivos de gama baja.»
DuckStation, no sólo es capaz de emular juegos de PS1, sino también de escalarlos internamente hasta 4K nativos a 60FPS, aunque por defecto el emulador limita los juegos a su framerate original.
DuckStation ha obtenido recientemente un puerto UWP (Universal Windows Platform) para Xbox, que permite al software funcionar en consolas de la talla de Xbox One y Xbox de nueva generación y, por tanto, emular también juegos de PS1 en estas consolas.
PlayStation 2: PCSX 2
Si quieres jugar a juegos antiguos de PS2, PCSX2 es tu mejor opción. Sin embargo, ten en cuenta que este emulador requiere muchos recursos. Entre el propio programa, los archivos de la BIOS de PS2 y las ROM de gran tamaño, se necesita mucha memoria para ejecutar los juegos de PlayStation 2. PCSX2 también exige un hardware muy potente, así que asegúrate de que puedes ejecutar el programa correctamente. Si tu ordenador no tiene suficiente potencia de CPU o GPU, los juegos se ejecutarán tan lentamente que ni siquiera podrás jugar.
PCSX2 está basado en plugins, por lo que puede requerir algunas configuraciones y ajustes. Si necesitas ayuda, los desarrolladores tienen una guía en vídeo, una guía de configuración y una guía rápida para resolver varios problemas.
Una vez que tengas todo listo, verás que PCSX2 es un poco diferente a otros emuladores. Primero tendrás que seguir el proceso de configuración del programa y extraer los archivos de la BIOS en la carpeta «bios» correspondiente. Elige tu ROM con el selector de ISO y, a continuación, elige la opción Iniciar ISO para empezar una partida.
Dentro de la configuración del programa hay controles para funciones básicas como guardar estados, códigos de trucos, capturas de pantalla y grabación de vídeo HD. PCSX2 también incluye un depurador y la posibilidad de asignar tarjetas de memoria. También encontrarás la opción de conectar mandos a través de un plugin, o utilizar un teclado y un ratón.
PlayStation 3 (PS3): RPCS3
RPCS3 es un emulador de código abierto en activo desarrollo. El equipo describe las nuevas versiones como «altamente experimentales», ya que los desarrolladores se esfuerzan por dar soporte a herramientas emergentes como FSR. Como ocurre con muchos emuladores, necesitas un archivo de BIOS de PS3 para utilizar RPCS3, así como archivos de juego volcados desde el disco original.
Puede que el rendimiento tampoco sea el que esperas de una consola que tiene 15 años. El procesador Cell de la PS3 era notoriamente difícil de programar, por lo que ejecutar juegos de PS3 en el PC, especialmente a través de un emulador, no es tarea fácil. La base de datos de RPCS3 dice que alrededor del 62% de los juegos son «jugables», aunque muchos de los mejores juegos de PS3, como The Last of Us y Metal Gear Solid 4, tienen una clasificación «in-game».
La última versión de RPCS3 es compatible con FSR, así que todo lo que tienes que hacer es instalar la última versión o actualizar la versión que tienes, y podrás utilizar FSR con tus juegos favoritos de PS3. Para activar la función, ve a Configuración > GPU en la aplicación, marca la casilla Activar aumento de escala FSR y ajusta la intensidad del filtro de nitidez.
Con FSR, los jugadores pueden aumentar la resolución de salida mucho más de lo normal sin llevar el juego más allá de sus límites. Sin embargo, puede que no funcione bien en todos los juegos. Dado que la CPU es el corazón de la PS3, muchos de sus títulos no sobrecargan la tarjeta gráfica tanto como lo haría un juego normal. El FSR no siempre puede ayudar en esos casos.
PlayStation Portable: PPSSPP
Cuando se trata de la emulación de PSP, PPSSPP es realmente tu única opción, y por una buena razón: El software funciona increíblemente bien. En un hardware de PC decente, los juegos de PSP se ven y se ejecutan a la perfección. El emulador tiene la capacidad de ejecutar juegos al doble de su resolución original, eliminando eficazmente los «jaggies» en los modelos poligonales que eran causados por la pantalla de menor resolución de la PSP. Además, el software es capaz de aumentar la resolución de ciertas texturas que podían aparecer borrosas en la pantalla de la consola portátil. A diferencia de los emuladores para las consolas domésticas de Sony, PPSSPP no requiere ningún archivo BIOS legalmente cuestionable para funcionar. También está disponible en Google Play Store para Android.
Asimismo, cuenta con una serie de opciones de configuración, así como un impresionante JIT («just-in-time recompiler», software que simula el código maestro de PSP). En cierto modo, es posible que PPSSPP sea la mejor forma de disfrutar de los mejores juegos de PSP (si estás dispuesto a sacrificar la movilidad del sistema original, claro). Dicho esto, la emulación de PSP es algo complicada, y no todos los juegos son totalmente compatibles, así que tenlo en cuenta. PPSSPP está disponible para Windows, Mac, Linux y otros muchos sistemas operativos y dispositivos, y también está disponible como núcleo para RetroArch.
Arcade: Multiple Arcade Machine Emulator (MAME)
MAME es una gran opción para emular juegos arcade clásicos sin tener que gastar monedas. Se supone que el software está pensado estrictamente para la preservación de los juegos. Las funciones son mínimas -aparte del modo de pantalla completa– y el programa se mantiene fiel a sus raíces arcade a pesar de los avances tecnológicos y de la mayor compatibilidad con ROMs a lo largo de los años.
MAME también es compatible con juegos Neo-Geo que son difíciles de emular en cualquier otro sistema, pero, al parecer, el software no ha sido revisado en mucho tiempo. También puedes utilizar MAME para emular y crear tus propias máquinas recreativas caseras. Está disponible en Windows, MacOS y Linux, y como núcleo para RetroArch.
El emulador en sí funciona bien, pero tiene muchas peculiaridades. Por ejemplo, las roms tienen que colocarse en una carpeta especial dentro de la carpeta MAME, y la rom tiene que estar en un archivo zip. Si las roms no se colocan exactamente así, MAME será incapaz de leerlas.
Otra peculiaridad es que cada vez que se abre el juego, tienes que pulsar la tecla cinco repetidamente. Esto se hace para decirle a la rom que tienes ‘monedas’ para jugar. Otra característica interesante es que hay una función de pausa y otra de guardar. Sin embargo, la función de guardar sólo funciona el 80% de las veces.
