En este momento, el panorama de la música electrónica está más fragmentado de lo que nunca ha estado. Puedes crear pistas completas en tu teléfono o tablet, o prescindir de cualquier tipo de «ordenador» y utilizar un secuenciador de hardware dedicado.

Sin embargo, para conseguir el equilibrio perfecto entre potencia, flexibilidad y comodidad, no hay nada mejor que un Mac o un PC con un DAW. Instala uno de ellos y podrás grabar, organizar y mezclar pistas enteras desde la comodidad de tu escritorio y con la calidad de un release.

Las siglas DAW vienen del inglés Digital Audio Workstation (estación de trabajo de audio digital). Estas son interfaces de Software que trabajan una forma de composición de piezas musicales a través del uso de Samples y diferentes Plug-Ins, que expanden las posibilidades de trabajo. Algunos DAWs vienen con Drum Machines propios y sintetizadores que emulan icónicos modelos de Roland, Buchla y Moog, entre otros. Los diferentes DAW trabajan las frecuencias como señales MIDI y con grabaciones de audio sobrepuestas en diferentes pistas.

Estamos en 2018, lo que significa que hacer música no tiene por qué ser una propuesta cara. Hay muchas maneras fantásticas de producir música con un presupuesto mínimo, con el único requisito previo de tener un ordenador capaz. Examinaremos algunos de los mejores DAWs gratuitos para que puedas estar totalmente concentrado en tu proyecto y no en tu presupuesto.

Los 7 mejores DAW gratuitos para crear música en 2018:

1. Garageband

De inmediato, si tienes un ordenador o un dispositivo móvil de Apple, también tienes Garageband. Por $0, es un DAW sorprendentemente capaz (es decir, si ya tienes una computadora Apple!). Al ser una versión simplificada de la DAW Logic Pro X ($199), Garageband es el lugar perfecto para experimentar con el tracking, MIDI y las mezclas antes de dar el salto con un software de mayor peso. Su diseño intuitivo hace que sea fácil para los principiantes tantear el terreno.

Los no músicos pueden simplemente secuenciar los bucles de audio suministrados, pero también se incluye una colección decente de instrumentos de software (incluyendo algunos nuevos de China), así como la funcionalidad de grabación multipista y una buena selección de amplificadores virtuales de guitarra y pedales.

2. Audacity

Uno de los programas de código abierto más populares durante muchos años ha sido Audacity. Actualmente en la versión 2.2.2, Audacity es compatible con los sistemas operativos Windows, OS X y Linux, garantizando el acceso a todos los usuarios. Si la grabación y edición multipista es lo tuyo, prueba Audacity antes de desembolsar dinero por un software costoso.

Audacity está equipado con una amplia gama de herramientas incorporadas, que te permiten editar archivos pregrabados, capturar sonido a través de un micrófono conectado, o incluso transmitir música y podcasts. Hay soporte para una amplia gama de formatos de audio tanto para importar como para exportar, y la gama de efectos incorporados es impresionante. También hay una gran selección de plug-ins de terceros para hacerlo aún más versátil, y hay un manual completo disponible para ayudarte a comprender los aspectos más complicados del programa.

3. Pro Tools First

Una versión más ligera y mejor aún, gratuita de Pro Tools, First es un programa ideal para cualquiera que sea novato en Pro Tools o en la grabación de audio. Pro Tools First admite la reproducción de hasta 16 pistas de audio y permite la grabación de hasta 4 pistas simultáneamente.

PT First también incluye 20 plugins de efectos y el potente instrumento virtual Xpand!2. Lo más importante es que tendrás todo lo que necesitas para el tracking, edición y mezclas usando la tecnología líder del sector de Avid.

4. Cubase LE

El poderoso software Cubase Pro de Steinberg está actualmente en la versión 9.5 con un precio de más de $500. Esta versión no representa un cambio radical, pero afortunadamente, al igual que Pro Tools First, LE es una versión gratuita «lite» de Cubase Pro.

Cubase LE soporta hasta 24 pistas MIDI, 16 pistas de audio y 8 entradas físicas con calidad de grabación de hasta 24 bits/192 kHz. El software gratuito también viene con el instrumento virtual HALion Sonic SE 2 con 180 presintonías, para que puedas sumergirte de lleno en la producción de música. Otros 18 plugins básicos, como EQ, compresión y delay, aseguran que tendrás todo lo que necesitas desde un principio.

5. Cakewalk de BandLab

A principios de abril de 2018, BandLab anunció que relanzaría el famoso DAW SONAR Platinum de Cakewalk como una descarga gratuita.

Según el comunicado de prensa de la compañía, el reactivado DAW incluye todas las características principales de primera calidad de SONAR Platinum, como la galardonada interfaz de usuario Skylight, los módulos flexibles de canales progresivos y el potente motor de mezcla de 64 bits.

El software está actualmente disponible para los usuarios de Windows sin costo alguno, lo que lo convierte en uno de los mejores DAWs gratuitos cuyo valor oscilaría alrededor de $600. A pesar de sus restrictivos requisitos del sistema operativo, simplemente no encontrarás un DAW premium como este de forma gratuita en ningún otro lugar.

6. PreSonus Studio One Prime

A partir de mayo de 2018, Studio One dio el salto de la versión 3 a la 4. El software profesional de PreSonus ha sido una aplicación de audio ampliamente utilizada durante muchos años, y Studio One 4 viene con algunas actualizaciones importantes para mejorar el workflow y la eficiencia. Por supuesto, nada de esto es sin un alto precio.

Aunque aún no ha sido lanzado, PreSonus está desarrollando una versión gratuita de Studio One 4 llamada Prime. Puedes esperar que se comporte de manera similar a Cubase LE o Pro Tools First como una versión moderada, pero altamente funcional de su hermano mayor.

Si no puedes esperar a la versión completa gratuita, PreSonus también ofrece la versión demo de Studio One Professional durante 30 días sin costo alguno. Mantén los ojos bien abiertos para ver la disponibilidad de Prime en las próximas semanas.

7. Ableton Live 9 Lite

Ableton Live es uno de los DAWs más populares para la secuencias MIDI, tracking y la producción de música electrónica, aunque también es totalmente capaz de grabar y editar audio. En Live 9 Lite, puedes comprobar de qué se trata el flujo de trabajo de Ableton de forma gratuita.

Como hemos visto con los anteriores programas «lite», este DAW contiene una selección de instrumentos y efectos virtuales para que puedas hacer el trabajo sin salir del presupuesto. Live 9 Lite incluye un ecualizador, compresor, delay, reverberación y un emulador de filtro analógico, entre otros plugins. También incluye tres instrumentos virtuales Ableton: Drum Rack, Impulse (un sampler de batería) y Simpler (un potente instrumento para sampling).

Elige el mejor DAW gratuito

Ciertamente no hay escasez de software de producción musical gratuito en el mercado, así que no hay excusa para no crear algo de música en 2018! Para recapitular:

• Cakewalk by BandLab es sin duda el más potente de los DAWs gratuitos disponibles, aunque es sólo para Windows. Es una versión rebautizada de SONAR Platinum, sin el costo completo de $600, con todas sus características profesionales.
• Garageband, Pro Tools First, Cubase LE, PreSonus Studio One Prime y Ableton Live 9 Lite son versiones compactas de sus homólogos de pago. Son una gran manera de experimentar y encontrar un DAW que se adapte a tu flujo de trabajo. Para muchos propósitos ofrecen una experiencia completa, aunque puedes considerar la posibilidad de mejorar en el futuro.
• Audacity es un programa de código abierto ampliamente reconocido para Mac OS X, Windows y Linux. Ha existido durante años y no se limita a un solo sistema operativo, es un buen programa para empezar.