La gigantesca adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft está lista para completarse después de que un organismo regulador británico le haya dado el visto bueno definitivo.
El acuerdo de 68.700 millones de dólares de Microsoft para adquirir Activision Blizzard ha sido aprobado por los reguladores británicos. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha concluido que la operación puede llevarse a cabo después de que Microsoft reestructurara recientemente el acuerdo para transferir a Ubisoft los derechos de juego en la nube de los juegos actuales y nuevos de Activision Blizzard. La decisión despeja el camino para que el acuerdo se cierre ahora que el regulador británico ha dado luz verde.
«La CMA ha decidido dar su consentimiento a Microsoft Corporation (Microsoft) para adquirir Activision Blizzard, Inc. (Activision) (las Partes), excluidos los derechos de streaming en la nube de Activision fuera del Espacio Económico Europeo (EEE) (la Fusión), con la condición de que la venta de los derechos de streaming en la nube de Activision se complete antes de la finalización de la Fusión», reza un comunicado de la CMA.
La CMA califica la concesión de Microsoft como un «cambio de juego que fomentará la competencia» en el creciente mercado de los juegos en la nube. «Con la venta de los derechos de streaming en la nube de Activision a Ubisoft, nos hemos asegurado de que Microsoft no pueda dominar este importante mercado en rápido desarrollo», afirma Sarah Cardell, Directora General de la CMA. «A medida que crezca el juego en la nube, esta intervención garantizará que la gente obtenga precios más competitivos, mejores servicios y más posibilidades de elección. Somos la única agencia de competencia a escala mundial que ha conseguido este resultado.»
El vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, afirma que la empresa celebra la decisión de la CMA. «Hemos superado el último obstáculo reglamentario para cerrar esta adquisición, que creemos que beneficiará a los jugadores y a la industria del juego en todo el mundo», afirma Smith en un mensaje en X (antes Twitter).
El consejero delegado de Activision Blizzard, Bobby Kotick, ha enviado hoy un correo electrónico a todos los empleados anunciando la noticia. «Ahora tenemos todas las aprobaciones regulatorias necesarias para concretar la operación y esperamos llevar alegría y conexión a aún más jugadores en todo el mundo», dijo Kotick. «Estamos entusiasmados con nuestro próximo capítulo junto a Microsoft y las infinitas posibilidades que crea para vosotros y para nuestros jugadores».
La decisión de la CMA se produce meses después de que el regulador bloqueara inicialmente el acuerdo de Microsoft en abril por motivos relacionados con el juego en la nube. Microsoft recurrió esa decisión ante el Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) del Reino Unido, pero ambas partes dejaron en suspenso ese proceso en julio para dar paso al acuerdo reestructurado de Microsoft, diseñado para resolver los problemas. Tras las fructíferas conversaciones con la CMA, Microsoft y Activision Blizzard acordaron ampliar el plazo de su acuerdo de fusión hasta el 18 de octubre.
El fabricante de Xbox anunció originalmente el acuerdo en enero de 2022, y desde entonces se ha enfrentado a un minucioso escrutinio por parte de los reguladores, incluido un caso de la FTC contra Microsoft que reveló muchos secretos de Xbox. La Comisión Federal de Comercio sigue apelando su fracaso en la obtención de una medida cautelar para bloquear el acuerdo de Microsoft, con una decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito prevista para diciembre.
Como la FTC no tiene una orden judicial preliminar, Microsoft tiene vía libre para concretar su propuesta de adquisición de Activision Blizzard antes de la fecha límite. El cierre pondrá fin a un proceso de 20 meses de aprobaciones y batallas regulatorias, y llega meses después de que los reguladores de la UE aprobaran el acuerdo gracias a concesiones adicionales de Microsoft.
Las obligaciones de Microsoft con la Comisión Europea permitirán a los consumidores de los países de la UE transmitir a través de «cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube de su elección» todos los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard para PC y consola de los que tengan licencia.
Microsoft ha hecho varios acuerdos de juego en la nube para licenciar contenidos de Activision Blizzard, y el acuerdo reestructurado de la compañía significa que no controlará los derechos de juego en la nube de Activision Blizzard fuera de los mercados de la UE. Ubisoft adquirirá estos derechos durante un periodo de 15 años, lo que le permitirá volver a conceder licencias de títulos a Microsoft para incluirlos en Xbox Cloud Gaming.
